Những người dự lễ tang ông Berlusconi ngày 14/6 xếp hàng bên đường phố Milan, vỗ tay khi linh cữu cựu thủ tướng được rước từ dinh thự tới nhà thờ chính tòa Milano. Nhiều người vẫy cờ AC Milan và hô vang "Silvio, Silvio".

Sau khi linh cữu ông Berlusconi được đưa vào nhà thờ, khoảng 15.000 người theo dõi lễ tang do Tổng giám mục Mario Delpini chủ trì trên màn hình lớn tại quảng trường ở bên ngoài. Nghi lễ trong nhà thờ có sự tham gia của 2.300 người, gồm các chính trị gia và doanh nhân.

"Trong thời khắc chia tay và cầu nguyện này, chúng ta có thể nói gì về Silvio Berlusconi? Đó là một người đàn ông khao khát sống, khao khát yêu thương và niềm vui", Tổng giám mục Delpini nói.

Sau buổi lễ, thi hài ông Berlusconi được đưa đi hỏa táng và tro cốt được giữ tại lăng mộ mà ông đã xây dựng cho bản thân và gia đình trong khuôn viên biệt thự ở ngoại ô Milan, một nguồn tin nói với Reuters.

Đây là lần đầu tiên Italy tổ chức quốc tang cho một cựu thủ tướng. Các tòa nhà công quyền của Italy đã treo cờ rủ để tưởng nhớ ông. Quốc hội Italy dừng hoạt động trong ba ngày.

Lucia Diele, 30 tuổi, một người ủng hộ cựu thủ tướng Berlusconi, nhận định ông "là chính trị gia vĩ đại nhất trong lịch sử Italy". "Ông để lại khoảng trống lớn không thể lấp đầy. Giorgia Meloni là một thủ tướng tuyệt vời, song không ai có thể thay thế được vị trí của ông Silvio", cô nói.

Nhiếp ảnh gia nghiệp dư Gianfranco Diletta, 65 tuổi, cho biết ông không phải là người ủng hộ Berlusconi nhưng tới dự lễ tang của cựu thủ tướng vì muốn "ghi nhớ người đàn ông đã trở thành hiện tượng đại chúng". "Tôi chưa bao giờ bỏ phiếu cho ông Berlusconi", ông Diletta nói.

Đội nghi lễ khiêng linh cữu cựu thủ tướng Silvio Berlusconi sau lễ tang của ông tại Milan, Italy ngày 14/6. Ảnh: AFP

Ông Berlusconi sinh năm 1936 trong một gia đình trung lưu tại Milan, tốt nghiệp đại học ngành luật với bằng giỏi năm 1961. Ông Berlusconi xây dựng sự nghiệp trong ngành xây dựng trước khi chuyển sang lĩnh vực truyền thông và tài chính. Năm 1986, ông mua lại câu lạc bộ AC Milan và cứu họ khỏi phá sản.

Tạp chí Forbes từng xếp ông Berlusconi là người giàu thứ 188 thế giới với khối tài sản 6,2 tỷ USD. Năm 1993, ông thành lập đảng Forza Italia rồi trở thành một trong những chính trị gia nổi tiếng nhất lịch sử Italy.

Ông Berlusconi được bầu làm thủ tướng với những lời hứa hẹn về kinh tế, nhưng được đánh giá là không hoàn thành mục tiêu. Giới chuyên gia mô tả ông đã điều hành đất nước với năng lượng "đáng kinh ngạc" nhưng thiếu tầm nhìn lâu dài về phát triển kinh tế. Năng lực cạnh tranh của đất nước, được xác định qua lĩnh vực xuất khẩu, liên tục suy giảm, trong khi chi tiêu công liên tục gia tăng. Năm 2011, ông Berlusconi từ chức giữa lúc đất nước lâm vào khủng hoảng tài chính.

Ông Berlusconi từng ủng hộ nhiều chính sách của Mỹ, cũng như xích lại gần Israel và Thổ Nhĩ Kỳ. Ông là một trong những người ủng hộ thúc đẩy quan hệ chặt chẽ giữa Liên minh châu Âu (EU) và Nga, đồng thời có quan hệ cá nhân thân thiết với Tổng thống Vladimir Putin.

Cựu thủ tướng Berlusconi có vấn đề về tim và từng ngất xỉu năm 2006 khi đọc bài phát biểu, sau đó phải dùng máy trợ tim. Ông còn phải điều trị ung thư tuyến tiền liệt và phẫu thuật thay van tim. Sức khỏe của cựu thủ tướng Italy xấu đi từ năm 2016.

Cựu thủ tướng Berlusconi tại Rome, Italy hồi năm 2021. Ảnh: Reuters