"Thật sự sốc. Tiếng Đức không có từ ngữ nào lột tả được những thiệt hại nặng nề đã xảy ra", Thủ tướng Merkel nói khi tới thăm thị trấn Adenau thuộc bang Rhineland-Palatinate, một trong những nơi bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi lũ lụt thời gian qua.

Bà hứa sẽ nhanh chóng gửi hỗ trợ tài chính cho người dân tại các vùng chịu thiệt hại. Chỉ tính riêng ở Đức, lũ lụt đã khiến ít nhất 157 người chết, trở thành thảm họa thiên nhiên tồi tệ nhất của đất nước trong gần 6 thập kỷ.

Thủ tướng Đức Angela Merkel họp báo tại làng Schuld, gần Bad Neuenahr-Ahrweiler, bang Rhineland-Palatinate, nơi bị lũ lụt tàn phá, ngày 18/7. Ảnh: Reuters.

Tại vùng Berchtesgadener, bang Bavaria, lũ quét khiến đường biến thành sông, nhiều phương tiện bị cuốn trôi hoặc bị vùi lấp dưới những lớp bùn dày.

"Chúng tôi chưa được chuẩn bị cho điều như thế này", lãnh đạo vùng Berchtesgadener Bernhard Kern nói, thêm rằng tình hình đang xấu đi nhanh chóng kể từ đêm 17/7, khiến lực lượng phản ứng khẩn cấp không có nhiều thời gian hành động.

Khoảng 110 người đã thiệt mạng tại quận Ahrweiler, phía nam Cologne. Cảnh sát ước đoán sẽ tìm thấy thêm nhiều thi thể nữa tại đây khi nước lũ rút.

Lũ lụt quét qua châu Âu bắt đầu từ hôm 14/7, song chủ yếu đe dọa các bang Rhineland Palatinate và Bắc Rhine-Westphalia của Đức cùng một số khu vực của Bỉ. Nhiều cộng đồng bị chia cắt hoàn toàn, không có điện và thông tin liên lạc.

Tại Bắc Rhine-Westphalia, ít nhất 46 người đã thiệt mạng, trong khi con số thương vong ở Bỉ là 27.

Nước lũ nhấn chìm một nhà ga tại Kordel, Đức ngày 15/7. Ảnh: AFP.

Mực nước lũ ở Bỉ hôm nay đã giảm và hoạt động dọn dẹp bắt đầu được tiến hành. Nhà chức trách đã điều quân đội đến thị trấn phía đông Pepinster, nơi hàng chục tòa nhà bị đổ sập, để tìm kiếm, hỗ trợ các nạn nhân.

Hàng chục nghìn người đang sống trong cảnh không có điện và giới chức Bỉ cho biết việc đảm bảo nước sạch hiện cũng là một mối quan tâm lớn.

Các quan chức ứng phó tình trạng khẩn cấp ở Hà Lan cho hay tình hình phần nào đã ổn định ở khu vực phía nam tỉnh Limburg, nơi hàng nghìn người đã phải sơ tán trong những ngày gần đây. Dù vậy, khu vực phía bắc tỉnh vẫn trong tình trạng báo động cao.

Tại Hallein, Áo, sông Kothbach vỡ bờ khiến nước lũ tràn ồ ạt vào trung tâm thị trấn hôm 17/7 song không có thiệt hại về người.

Nhiều khu vực của tỉnh Salzburg và các tỉnh lân cận vẫn cảnh giác cao độ trong khi mưa được dự báo vẫn tiếp diễn trong ngày hôm nay. Tỉnh Tây Tyrol báo cáo mực nước ở một số nơi đang cao chưa từng thấy trong vòng 30 năm trở lại đây.

Nhiều khu vực của Thụy Sĩ vẫn trong tình trạng báo động lũ lụt, dù mối đe dọa từ một số vùng có nguy cơ cao nhất như hồ Lucerne hay sông Aare ở Bern đã giảm bớt.