Ảnh hiển vi của loại đồng mới với những khoang rỗng tí hon. Ảnh: Đại học RMIT Australia

Đồng có thể tiêu diệt vi khuẩn khi tiếp xúc, nhưng thường mất ít nhất một giờ để thực hiện công việc này một cách triệt để. Đại học RMIT Australia và Tổ chức Nghiên cứu Khoa học và Công nghiệp Australia (CSIRO) hợp tác phát triển loại đồng mới với khả năng loại bỏ gần 100% vi khuẩn gây hại chỉ trong hai phút, New Atlas hôm 13/12 đưa tin.

Đồng thông thường diệt khuẩn bằng cách giải phóng các ion xuyên thủng màng bảo vệ ngoài của vi sinh vật. Tuy nhiên, đây không phải là quá trình tức thời mà cần khoảng 1 - 4 tiếng để loại trừ hầu hết vi khuẩn bám trên kim loại. Như vậy sẽ rất bất tiện nếu dùng đồng để làm sạch mầm bệnh cho những bề mặt mà con người thường xuyên chạm vào, ví dụ như tay nắm cửa.

Để chế tạo loại đồng mới, đầu tiên, nhóm chuyên gia tạo ra một hợp kim từ các nguyên tử mangan và đồng. Thông qua quá trình hóa học không tốn kém gọi là "ăn mòn chọn lọc", các nguyên tử mangan bị loại bỏ. Sản phẩm còn lại là một loại đồng xốp, chứa đầy khoang rỗng siêu nhỏ từng chứa nguyên tử mangan.

Cấu trúc này mang lại diện tích bề mặt lớn hơn đáng kể so với đồng trơn nhẵn thông thường, cho phép giải phóng nhiều ion hơn. Ngoài ra, trong khi nước biến thành những giọt nhỏ trên bề mặt đồng truyền thống, nó lại được hấp thụ và dàn thành màng mỏng với loại đồng mới. Theo nhóm nghiên cứu, điều này khiến vi khuẩn trải rộng ra trên bề mặt đồng, cho phép ion dễ dàng xâm nhập vào màng ngoài của chúng hơn.

"Bề mặt đồng tiêu chuẩn sẽ diệt khoảng 97% vi khuẩn tụ cầu vàng trong vòng 4 tiếng. Nhưng thật đáng kinh ngạc, khi đặt vi khuẩn tụ cầu vàng lên bề mặt đồng thiết kế đặc biệt của chúng tôi, đồng tiêu diệt hơn 99,99% chỉ trong hai phút. Như vậy nó không chỉ hiệu quả hơn mà còn nhanh gấp 120 lần", giáo sư Ma Qian tại Đại học RMIT Australia, cho biết.

Nhóm nhà khoa học đang tìm hiểu xem loại đồng mới hiệu quả như thế nào trong việc tiêu diệt virus SARS-COV-2, thủ phạm gây ra Covid-19. Nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Biomaterials. Trước đó, một nhóm chuyên gia khác tại Đại học Purdue (Mỹ) đã nghiên cứu việc sử dụng kỹ thuật laser để tăng diện tích bề mặt đồng, qua đó tăng hiệu quả kháng khuẩn.