Lực lượng cứu hộ đang làm việc tích cực để giải thoát hàng chục nạn nhân bị chôn vùi trong đống đổ nát. Mười một người được xác nhận đã thiệt mạng, theo AP. Tại Manila và nhiều nơi khác, hàng chục người bị thương vì các công trình đổ sập.

Sau trận động đất, hơn 400 cơn dư chấn tiếp tục tấn công khu vực này với cường độ mạnh tới 3,4 độ, theo các chuyên gia địa chấn học Philippines.

Trận động đất phá hủy nghiêm trọng một sân bay và khiến người dân địa phương sợ hãi bỏ chạy khỏi các tòa nhà cao tầng. Khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất là tỉnh Pampanga, nơi có hầu hết nạn nhân thiệt mạng, theo quan chức địa phương. 

Lực lượng cứu hộ tìm kiếm nạn nhân vụ động đất trong đống đổ nát ở tỉnh Pampanga, Philippines. Ảnh: AP.

Số người chết có thể sẽ tăng lên khi lực lượng cứu hộ rà soát và đánh giá thiệt hại tại các địa điểm bị cô lập, mất điện và mất liên lạc.

Nhân viên cứu hộ phải sử dụng đến cần cẩu và búa khoan để bóc tách đống đổ nát của tòa nhà bốn tầng tại thị trấn Porac, với gần 30 người bị kẹt bên trong. "Đội cứu hộ vẫn nghe thấy tiếng kêu của ít nhất một người còn sống và mắc kẹt dưới tấm bê tông", Thống đốc Pampanga Lilia Pineda nói với các phóng viên.

Trận động đất cũng làm hư hại nhiều nhà thờ hàng trăm năm tuổi của nước này, nơi đông đảo tín đồ Công giáo Philippines đến tham dự Lễ Phục sinh những ngày gần đây.