Tây du ký 1986 là tác phẩm có độ phổ biến lớn nhất trên màn ảnh Hoa ngữ. Theo Sina, một khảo sát năm 1987 đã cho kết quả 89,4% người dân Trung Quốc đã xem bộ phim này. Đối với những người mù chữ, chưa biết chữ, con số này còn lên tới 100%.

Nhờ thành công của phim, những diễn viên góp mặt đều trở nên quen thuộc với khán giả, không ai không biết Lục Tiểu Linh Đồng vai Tôn Ngộ Không, Mã Đức Hoa vai Trư Bát Giới...

Sau này dù các nhân vật đều được tái hiện nhưng không ai có thể qua được cái bóng của các diễn viên phiên bản năm 1986. Mặt khác, vai diễn trong Tây du ký trở thành tác phẩm đáng nhớ nhất cuộc đời họ, giúp họ kiếm sống trên danh tiếng này suốt 30 năm.

Lục Tiểu Linh Đồng cả đời làm Tôn Ngộ Không

Lục Tiểu Linh Đồng tên thật là Chương Kim Lai, sinh năm 1959 trong một gia đình có truyền thống hóa thân thành Tôn Ngộ Không.

Từ thời cụ cố, đến cụ và cha, anh ông đều hóa thân thành Tôn Ngộ Không trên sân khấu. Cụ cố - Chương Đình Xuân được gọi là "Hoạt hầu vương", Cụ - Chương Ích Sinh là "Hoạt hầu so đấu", cha - Chương Tông Nghĩa - "Nam hầu vương".

Sina từng đánh giá về gia tộc nhà họ Chương: "Một nhà hầu hí nghìn nhà xem, bốn đời hầu vương trăm năm thành truyện".

Năm 1982, Lục Tiểu Linh Đồng tiếp tục truyền thống của gia đình đóng Mỹ Hầu Vương và trở thành biểu tượng hoàn hảo nhất cho nhân vật này. Đó là lý do sau khi Tây du ký kết thúc, ông vẫn gắn bó với chú khỉ tinh nghịch.

Nhờ hình tượng "vua khỉ", Lục Tiểu Linh Đồng có dịp diễn thuyết tại Đại học Harvard. Năm 1998, ông từng được Thị trưởng thành phố Vancouver (Canada) mời biểu diễn tại một sự kiện ở địa phương. Cũng trong năm này, ông nhận giải Nghệ sĩ Trung Hoa xuất chúng.

Ngoài ra, Lục Tiểu Linh Đồng còn hưởng lợi không ít khi hóa thân thành vua khỉ. Ông tham gia vô số quảng cáo, xuất bản sách, tự làm phim về Tề Thiên Đại Thánh. Ông còn đứng ra đăng ký bản quyền Tôn Ngộ Không. Tất cả ấn phẩm có liên quan đến nhân vật này đều bị ông yêu cầu nộp phí tác quyền.

Đến nay, Lục Tiểu Linh Đồng vẫn được mời tham dự nhiều sự kiện nhờ danh tiếng có được từ phim Tây du ký. Ông cũng từng mở trường nghệ thuật đào tạo "tiểu Tôn Ngộ Không". Nam diễn viên muốn tìm một tài năng để truyền lại kỹ năng Hầu hí chuẩn mực.

Mã Đức Hoa sống nhờ Trư Bát Giới

Mã Đức Hoa cũng giống như Lục Tiểu Linh Đồng trở thành nghệ sĩ được hàng triệu yêu mến sau thành công của Tây du ký. Vẻ dễ thương, ham ăn, háo sắc của Trư Bát Giới là yếu tố gây hài cho phim, khiến nhân vật trở nên gần gũi với khán giả.

Đáng nói là cũng giống như "đại sư huynh Tôn Ngộ Không", Mã Đức Hoa không có vai diễn nào đáng chú ý. Nam nghệ sĩ cho biết ông rất vui vẻ khi chỉ thành danh với một vai diễn: "Tôi không day dứt nếu cả đời chỉ diễn được Trư Bát Giới. Vai diễn này với tôi là đại công trình, cả đời tôi chỉ có một đại công trình này là không có gì phải tiếc nuối".

Hiện tại, Mã Đức Hoa cũng thường xuyên được mời tham gia các sự kiện với tư cách người từng diễn vai Trư Bát Giới. Nam diễn viên còn xuất bản cuốn tự truyện có tên Ngộ Năng về quá trình ông tham gia phim.

Từ Thiếu Hoa sau hơn 30 năm vẫn đóng vai Đường Tăng

Từ Thiếu Hoa là một trong ba diễn viên thủ vai Đường Tăng trong Tây du ký. Không may mắn có cuộc sống sung túc như hai đệ tử, sư phụ ở tuổi 61 phải chật vật đi hát ở sự kiện để mưu sinh.

Từ Thiếu Hoa có khuôn mặt thư sinh, điển trai từng là Đường Tăng được yêu thích nhất trên màn ảnh. Mặc dù sau thành công của bộ phim, sự nghiệp của ông khá hanh thông, từng giữ chức vụ quan trọng trong đoàn kịch nói tỉnh Sơn Đông. Nhưng đến tuổi nghỉ hưu, nam diễn viên vẫn miệt mài đi khắp nơi để biểu diễn.

Có lần, truyền thông bắt gặp Từ Thiếu Hoa trong tạo hình của Đường Tam Tạng để giao lưu cùng người hâm mộ tại một quán bar. Mặc dù điều này khiến những người yêu mến Từ Thiếu Hoa cảm thấy xót xa, nhưng giúp ông trang trải cuộc sống.

Một số diễn viên khác từng tham gia đoàn phim như Uông Việt (Đường Tăng), Tả Đại Phân (Quan Âm Bồ Tát), Triệu Hân Bồi (Hồng Hài Nhi), Chu Long Quảng (Phật Tổ), Chu Lâm (Nữ vương Nữ Nhi quốc) dù không phải mưu sinh nhờ danh tiếng của bộ phim Tây du ký, nhưng đó cũng là vai diễn đáng nhớ nhất cuộc đời họ.