Theo kết quả điều tra ban đầu, khoảng 22h30 ngày 19/11, Trần Văn Kích đi uống rượu và trở về tàu ngủ thì gặp Trần Văn Long (SN 1989, trú huyện Hoài Nhơn, Bình Định) đang ngủ bằng võng trên tàu. Thấy Long đang ngủ, Trần Văn Kích dành võng của Long.

Do bị Long từ chối nên cả hai xảy ra mâu thuẫn. Bực tức trước thái độ của Long, Trần Văn Kích bèn lấy con dao Thái Lan uy hiếp Long. Long cũng lập tức đáp trả bằng việc quay người giằng lấy con dao trên tay Kích rồi đâm một nhát vào bên ngực trái khiến nạn ngã gục ngay tại tàu.

Mặc dù được các ngư dân khác đưa đi cấp cứu tại Bệnh viện Đa khoa Đà Nẵng nhưng do vết thương quá nặng nên nạn nhân đã tử vong.