Ảnh: twitter.com/dfes_wa

Viên phóng xạ được tìm thấy cách thị trấn khai thác mỏ Newman khoảng 50 km về phía nam, ABC News đưa tin.

Viên phóng xạ đã mất tích ở vùng hẻo lánh bang Tây Australia trong gần một tuần. Nó được tìm thấy sau khi thiết bị chuyên dụng phát hiện bức xạ được đưa đến để hỗ trợ công việc tìm kiếm vất vả, dọc theo đoạn đường cao tốc hẻo lánh dài hơn 1.400 km.

Viên nang màu bạc, dài 8 mm, chứa lượng nhỏ chất phóng xạ Cesium-137. Trước đó, nó bị rơi ra khỏi ra khỏi thiết bị mà công ty Rio Tinto vận chuyển đến Perth bằng xe tải để sửa chữa.

Nguồn: DFES

Viên phóng xạ nhỏ nhưng có khả năng gây chết người đã được nhà chức trách tìm thấy sau cuộc tìm kiếm ráo riết trên quãng đường kéo dài hàng ngàn km.

Vào thứ Ba ngày 1/2, các dịch vụ khẩn cấp đã thu hồi viên nang phóng xạ một cách an toàn ở Newman, cách rìa đường cao tốc Great Northern Highway khoảng hai mét.

Viên nang nguy hiểm được phát hiện vào khoảng 11am bởi một nhóm nhân viên thuộc tổ chức Công nghệ và Khoa học Hạt nhân Australia, bằng cách sử dụng thiết bị bức xạ chuyên dụng.

Viên nang hiện đang được “vận chuyển an toàn” trong một thùng chứa chì đến Newman để bảo quản an toàn qua đêm và sẽ được đưa đến một cơ sở của WA Health ở Perth vào thứ Năm ngày 3/2.

Bản sao viên phóng xạ bị thất lạc bên cạnh một chai nước. Ảnh: ABC.

Ủy viên Dịch vụ Cứu hỏa và Khẩn cấp Darren Klemm cho biết “về cơ bản chúng tôi đã mò kim đáy biển”.

Klemm nói: “Khi bạn xem xét thách thức tìm kiếm một vật thể nhỏ hơn đồng xu 10 xu dọc theo đoạn đường dài 1400 km của đường cao tốc Great Northern Highway, đó là một kết quả to lớn".

“Tôi muốn cảm ơn tất cả những người tham gia vào cuộc tìm kiếm – chúng tôi đã kêu gọi một số lượng lớn các cơ quan hỗ trợ và đây là một ví dụ tuyệt vời về việc làm việc cùng nhau để đạt được kết quả xuất sắc.”

Credit: DFES

Trước đó, mặc dù bang Tây Úc có dân cư thưa thớt bên ngoài Perth, nhưng nhà chức trách lo ngại viên nang có thể bị kẹt trong vỏ của bất kỳ phương tiện nào đi qua đường cao tốc. Nó có khả năng khiến những người ngồi trong xe tiếp xúc với bức xạ tương đương với 10 lần chụp X-quang trong một giờ.

Viên phóng xạ là một phần trong tỷ trọng kế mà Rio Tinto đang sử dụng để đo tỷ trọng quặng sắt tại một nhà máy ở mỏ Gudai-Darri, theo Wall Street Journal.

Thiết bị được đóng gói vào hộp hôm 10/1, sau đó được gắn chặt vào kệ kê hàng trên xe tải vận chuyển.

Tuy nhiên, khi kiện hàng tới khu vực và được mở ra để kiểm tra vào ngày 25/1, tỷ trọng kế bị gãy, thiếu một trong 4 bu lông và ốc vít của thiết bị cũng biến mất.

Các nhà chức trách nghi ngờ chiếc xe tải trong quá trình vận chuyển đã rung lắc mạnh, khiến viên phóng xạ rơi khỏi hộp chuyên dụng và lọt xuống một lỗ đinh tán bị long ra rồi thất lạc.

Giám đốc Y tế của Tây Úc Andrew Robertson cho biết viên nang được tìm thấy ở một khu vực hẻo lánh, cách xa cộng đồng và không có khả năng ai đó đã tiếp xúc với bức xạ.

Ông cho biết sẽ mở một cuộc điều tra và các lệnh truy tố sẽ được xem xét theo luật an toàn bức xạ của tiểu bang từ năm 1975.

Hình phạt tối đa cho việc không xử lý an toàn các chất phóng xạ là $1,000 và $50/ngày trong trường hợp hành vi vi phạm tiếp diễn.