Bộ trưởng Tư pháp Hàn Quốc Han Dong-hoon hôm 27/12 cho biết cựu tổng thống Lee Myung-bak nằm trong danh sách hơn 1.300 người được ân xá đặc biệt "theo quan điểm đoàn kết dân tộc thông qua hòa giải, khoan dung và suy xét kỹ càng".

Tuyên bố được ông Han đưa ra sau cuộc họp nội các với Tổng thống Yoon Suk-yeol.

Ông Lee, 81 tuổi, đang thụ án 17 năm tù vì tội hối lộ và tham ô. Hồi tháng 6, ông được tạm ra tù do tuổi cao và sức khỏe suy giảm. Bản án hiện tại được cho là tương đương mức chung thân vì ông sẽ mãn hạn vào năm 2036, khi đã 95 tuổi.

Cựu tổng thống Hàn Quốc Lee Myung-bak ngồi xe lăn rời Bệnh viện Đại học Quốc gia Seoul tháng 2/2021, trước khi được đưa đến trại giam ở Anyang, phía nam thủ đô Seoul. Ảnh: Yonhap.

Lệnh ân xá, có hiệu lực vào nửa đêm 28/12, đánh dấu lần thứ hai ông Yoon thực hiện quyền khoan hồng kể từ khi nhậm chức vào tháng 5. Hồi tháng 8, chủ tịch điều hành Samsung Electronics Lee Jae-yong là một trong số những người được hưởng lệnh ân xá đầu tiên của ông Yoon.

Ông Lee, lãnh đạo Hàn Quốc từ năm 2008 đến 2013, bị truy tố tháng 4/2018 với 16 cáo buộc hình sự, gồm tham ô liên quan đến công ty phụ tùng ô tô DAS, và nhận hối lộ. Tháng 10/2020, ông bị kết án 17 năm tù, nộp phạt 13 tỷ won (10,9 triệu USD) và bị tịch thu 5,7 tỷ won (5 triệu USD).

Công tố viên cho biết hầu hết các hành vi sai phạm của ông Lee diễn ra trong thời gian làm tổng thống, hoặc khi còn là ứng viên trước khi giành chiến thắng trong cuộc bầu cử năm 2007. Các cáo buộc chống lại ông Lee gồm việc nhận khoảng 10 triệu USD tiền hối lộ từ Samsung Electronics, cơ quan tình báo Hàn Quốc và cựu giám đốc điều hành một tập đoàn ngân hàng.

Công tố viên cũng cho biết ông Lee đã biển thủ khoảng 30 triệu USD từ một công ty phụ tùng ôtô mà ông sở hữu và trốn khoảng 280.000 USD tiền thuế doanh nghiệp.

Lee Myung-bak luôn phủ nhận các cáo buộc, khẳng định mình vô tội và việc truy tố ông là đòn "trả thù chính trị" của chính quyền tổng thống khi đó là Moon Jae-in, do cái chết của cựu tổng thống Roh Moo-hyun, người tiền nhiệm của Lee. Ông Moon Jae-in từng là trợ lý cấp cao của ông Roh. Cựu tổng thống Roh tự sát năm 2009 khi bị điều tra tham nhũng liên quan tới gia đình ông.

Một số tổng thống Hàn Quốc đặt dấu chấm hết cho sự nghiệp của mình trong tù, với các cuộc điều tra thường được khơi mào bởi các đối thủ chính trị. Người kế nhiệm ông Lee, bà Park Geun-hye, được ân xá năm ngoái khi đang thụ án 20 năm tù vì tội tham nhũng và lạm quyền.