Hãng thông tấn TASS ngày 16/1 đưa tin đại tá Sergei Volkov, cựu sĩ quan cấp cao của lực lượng Vệ binh Quốc gia Nga, đã mua hai tổ hợp radar Orel-2020 với giá 395 triệu ruble (khoảng 4,5 triệu USD) để bảo vệ cầu Crimea khỏi các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái (UAV) của Ukraine, cũng như bảo vệ đường ống khí đốt từ miền nam Nga tới bán đảo.

Theo các công tố viên, Volkov đã biết trước các khí tài này không đủ khả năng chặn đứng đòn tập kích của UAV Ukraine song vẫn quyết định mua. Tờ Kommersant của Nga cho biết sai sót của ông đã khiến cầu Crimea phải "đối diện với hỏa lực của đối phương". Tòa án quân sự ở Moskva tuyên Volkov 6 năm tù với tội danh lạm dụng chức vụ, song không tước quân hàm của ông.

Đại tá Volkov bác bỏ tội danh, khẳng định ông đã tuân thủ luật pháp trong quá trình mua hai tổ hợp radar. Ông nhấn mạnh rằng chúng được mua để bảo vệ các đơn vị Vệ binh Quốc gia Nga ở bán đảo Crimea, chứ không phải nhằm phòng thủ cây cầu.

Cầu Crimea trong bức ảnh chụp tháng 7/2023. Ảnh: RIA Novosti

Cầu Crimea, hay còn gọi là cầu Kerch, kết nối lục địa Nga với bán đảo mà Moskva sáp nhập vào năm 2014. Vị trí chiến lược đã khiến nó trở thành mục tiêu tấn công kể từ khi xung đột nổ ra.

Tháng 10/2022, cơ quan An ninh Ukraine (SBU) đã gây ra vụ nổ lớn trên cầu Crimea, làm sập hai nhịp cầu và khiến 5 người thiệt mạng. Kiev tháng 7 năm ngoái cũng xác nhận đã dùng tàu không người lái (USV) tấn công cầu Crimea, khiến một nhịp cầu hư hại nặng. Ông Volkov được cho là bị bắt vào tháng 3 cùng năm.

Giới quan sát cho rằng mục đích của Ukraine khi nhắm vào cầu Crimea là làm suy yếu vị thế của Nga trên bán đảo và cản trở Moskva tiếp tế cho lực lượng trên đất liền.

Ngoài cầu Crimea, lực lượng Ukraine cũng thường xuyên nhắm tới các mục tiêu khác trên và xung quanh bán đảo. Không quân Ukraine tháng 12 năm ngoái đã phóng tên lửa hành trình vào cảng Feodosia ở bán đảo Crimea, khiến tàu đổ bộ cỡ lớn Novocherkassk của Nga bị phá hủy. Kiev giữa tháng 11 cùng năm cũng đã bắn 15 tên lửa vào nhà máy đóng tàu ở thành phố Kerch trên bán đảo, khiến một con tàu bị hư hại.

Vị trí cầu vượt eo biển Kerch nối giữa bán đảo Crimea và lãnh thổ Nga. Đồ họa: Guardian

Một tàu ngầm và một tàu đổ bộ của Nga trước đó cũng bị hư hỏng nặng trong vụ tập kích vào thành phố cảng Sevastopol. Atesh, lực lượng du kích Ukraine ở Crimea, được cho là đã chỉ điểm để quân đội nước này thực hiện các cuộc tấn công vào bán đảo.

Trung tướng Kyrylo Budanov, lãnh đạo tình báo quân đội Ukraine (GUR), hôm 12/1 cảnh báo nước này sẽ gia tăng các đợt tấn công nhằm vào bán đảo Crimea trong thời gian tới.