Giáo hoàng Benedict, người vào năm 2013 đã trở thành giáo hoàng đầu tiên từ chức trong vòng 6 thế kỷ, gần đây hầu như không xuất hiện trước công chúng. Trong một vài bức ảnh được công bố, sức khỏe của ông dường như ngày càng xấu đi.

Giáo hoàng Benedict XVI kết thúc buổi tiếp kiến chung lần cuối tại Quảng trường Thánh Peter ở Vatican ngày 27/2/2013. Ảnh: Reuters.

"Tôi muốn xin tất cả anh chị em gửi một lời cầu nguyện đặc biệt cho đức giáo hoàng Benedict", giáo hoàng Francis nói tại buổi tiếp kiến chung của ông hôm nay. Giáo hoàng Francis kêu gọi mọi người "hãy nhớ đến giáo hoàng Benedict, vì ông đang ốm rất nặng, xin Chúa an ủi và nâng đỡ ông".

Giáo hoàng Benedict năm 2013 quyết định từ chức vì lý do suy yếu sức khỏe thể chất và tinh thần, trở thành giáo hoàng đầu tiên từ bỏ vai trò người đứng đầu nhà thờ Công giáo toàn cầu kể từ năm 1415.

Sau khi từ chức, ông sống cuộc đời bình lặng trong một tu viện cũ bên trong Vatican. Việc ông từ chức đã tạo ra tình huống chưa từng có tiền lệ là hai giáo hoàng cùng chung sống ở Vatican.

Vào tháng 4, thư ký lâu năm của cựu giáo hoàng Benedict, Tổng giám mục Georg Gaenswein, nói với Vatican News rằng ông "tương đối yếu và mong manh về thể chất", nhưng "tinh thần tốt".