Phần nắp bút bi thường có một lỗ nhỏ để chống ngạt thở. Ảnh: News.com.au.

Năm 1991, công ty sản xuất bút bi Bic ở Pháp giới thiệu thiết kế lỗ tròn nhỏ ở cuối nắp bút bi để giảm khả năng ngạt thở cho người sử dụng. Theo News.com.au, nhiều người có thói quen nhai nắp bút bi khi mải suy nghĩ. Họ có thể vô tình nuốt nắp bút. Khi đó, lỗ nhỏ trên nắp bút cho phép một lượng không khí đi qua, giúp họ vẫn thở được.

Tuy nhiên, vào năm 2007, Ben Stirland, một cậu bé 13 tuổi đến từ Durham ở đông bắc nước Anh tử vong vì nuốt phải nắp bút khi ngã từ ghế. Theo Nathalie Hodgson, mẹ cậu bé, lỗ an toàn trên nắp bút bi không hề có công dụng như những quan niệm phổ biến. "Những dịch tiết cơ thể sẽ nhanh chóng bịt kín lỗ đó. Do hình dáng nắp bút, dịch tiết dễ dàng ứ đọng ở cổ họng và không thể lấy ra kịp thời", Hodgson cảnh báo.