Nhân viên y tế làm nhiệm vụ tại một điểm xét nghiệm COVID-19 tại thành phố Melbourne, bang Victoria ngày 2/7/2020. Ảnh minh họa: AFP/TTXVN

Trước đó, Bộ trưởng Ngân khố Australia Josh Frydenberg từng từ chối lời kêu gọi hỗ trợ của chính quyền bang Victoria, cho rằng lệnh phong tỏa trong 7 ngày của Victoria để ứng phó với số ca mắc mới COVID-19 gia tăng tại thành phố Melbourne không đủ điều kiện để chính quyền trung ương khôi phục chương trình trợ cấp lương JobKeeper cho người lao động.

Bộ trưởng Frydenberg nhấn mạnh đây không phải là đợt phong tỏa đầu tiên tại bang Victoria sau khi chương trình JobKeeper hết hiệu lực và chính phủ liên bang không cần thiết hỗ trợ thêm trong những trường hợp như vậy.

Ông khẳng định: "Chúng tôi sẽ tiếp tục hỗ trợ người dân ở bang Victoria, song đây là một đợt phong tỏa ngắn hạn, không phải dài hạn và các biện pháp trong khuôn khổ ngân sách hiện hành sẽ tiếp tục hỗ trợ kinh tế của bang này trong giai đoạn dịch COVID-19 đầy thách thức".

Hồi tháng 3/2020, Australia đã triển khai chương trình trợ cấp lương JobKeeper, trong đó cung cấp 1.500 AUD mỗi 2 tuần cho những người lao động bị ảnh hưởng do các biện pháp phong tỏa trên toàn quốc để kiểm soát dịch COVID-19.

Ngày 28/3 vừa qua, Chính phủ Australia đã quyết định chấm dứt chương trình trợ cấp này, mặc dù nhiều ý kiến cảnh báo việc này có thể khiến khoảng 150.000 người bị mất việc làm.

Theo ước tính của cơ quan tài chính bang Victoria, lệnh phong tỏa kéo dài 7 ngày mà bang này triển khai sẽ khiến các doanh nghiệp thiệt hại khoảng 700 triệu AUD. Quyền Thủ hiến bang Victoria James Merlino ngày 30/5 đã bày tỏ "vô cùng thất vọng" trước quyết định của chính phủ liên bang không hỗ trợ thêm tài chính.