Chú thích ảnh Hành khách xếp hàng chờ làm thủ tục tại sân bay Sydney, Australia. Ảnh tư liệu: AFP/TTXVN

Theo đó, bắt đầu từ ngày 5/1, khách du lịch Trung Quốc sẽ buộc phải làm xét nghiệm bệnh COVID-19 trong vòng 48 giờ trước khi khởi hành và chỉ khách nào có kết quả xét nghiệm âm tính mới được phép vào Australia.

Quy định trên được Bộ trưởng Y tế Mark Butler ban hành ngày 2/1, sau khi Chính phủ Trung Quốc thông báo hủy bỏ các biện pháp phòng dịch nghiêm ngặt theo chiến lược “Không COVID” để chuyển sang giai đoạn “sống chung với virus”.

Bộ trưởng Butler dự báo lượng khách du lịch từ Trung Quốc đến Australia sẽ tăng đột biến trong thời gian tới. Ông nhận định đây là một bước phát triển rất tích cực, nhưng cũng đáng lo ngạ. Bộ trưởng Butler nhấn mạnh Canberra muốn thực hiện một cách tiếp cận cẩn trọng để đảm bảo sức khỏe của người dân.

Ngay sau khi thông tin được công bố, một làn sóng tranh cãi đã xuất hiện trong cộng đồng chuyên gia y tế và giới kinh doanh ở Australia.

Chuyên gia về bệnh truyền nhiễm Robert Booy, trường Đại học Sydney, cho biết ông ủng hộ quyết định của chính phủ. Ông lý giải có khả năng xuất hiện một biến thể phụ mới trong bối cảnh dịch bệnh hiện nay ở Trung Quốc, do đó việc tăng cường kiểm soát nguồn bệnh là điều cần thiết.

Trong khi đó, Giám đốc Y tế quốc gia của Australia, Giáo sư Paul Kelly, cho rằng không cần thiết phải áp đặt các hạn chế bổ sung đối với du khách từ Trung Quốc khi tỷ lệ tiêm chủng ở Australia đã đạt mức cao và hệ thống giám sát địa phương hiệu quả.

Ông Kelly khuyến nghị tăng cường giám sát COVID-19 thông qua các chương trình xét nghiệm diện rộng, như xét nghiệm nước thải trên máy bay, nước thải sinh hoạt hộ gia đình và lấy mẫu tự nguyện từ những người nhập cảnh.

Hội đồng Kinh doanh Australia cũng lên tiếng phản đối quyết định của chính phủ, cảnh báo rằng bất kỳ động thái nào nhằm áp đặt các hạn chế biên giới đều sẽ tạo ra ảnh hưởng tiêu cực cho hoạt động kinh doanh.