Quan chức Lầu Năm Góc giấu tên cuối tuần trước tiết lộ lý do phòng không Mỹ để lọt máy bay không người lái (UAV) của dân quân thân Iran trong cuộc tập kích căn cứ Tháp 22 ở Jordan, khiến ba binh sĩ thiệt mạng hôm 28/1.

"Thiết bị bay đối phương núp bóng UAV Mỹ đang trở về hạ cánh để tiếp cận mục tiêu. Những kẻ tấn công đã nhận thấy cơ hội và lợi dụng triệt để điều đó", quan chức này cho hay.

Wall Street Journal trước đó dẫn lời một quan chức nói rằng UAV dân quân đã núp bóng máy bay không người lái Mỹ, khiến lực lượng phòng thủ bị bối rối do không xác định được mục tiêu đang lao tới là phi cơ đồng đội hay thù địch.

"Núp bóng" là chiến thuật thường được sử dụng trong các cuộc tấn công đường không, khi máy bay quân sự bám sát hoặc bay ngay phía trên phi cơ dân sự hay máy bay quân sự đối phương, khiến hệ thống radar không thể nhận dạng và phân biệt được mục tiêu.

Căn cứ Tháp 22 trong ảnh vệ tinh chụp ngày 12/10/2023. Ảnh: Planet Labs

Chưa rõ hệ thống phòng không nào được Mỹ triển khai ở Tháp 22, nhưng cơ sở này chưa từng bị tấn công và được bố trí lưới phòng thủ mỏng hơn nhiều so với những căn cứ thường xuyên bị dân quân thân Iran tập kích tại Iraq và Syria. Giới chức Mỹ hôm 30/1 thông báo tăng cường lá chắn phòng không tại Tháp 22 để đối phó mối đe dọa từ UAV.

Washington cáo buộc Lực lượng Kháng chiến Hồi giáo tại Iraq (IRI), liên minh gồm nhiều nhóm dân quân thân Tehran, thực hiện vụ tập kích. Mỹ hôm 2/2 tiến hành cuộc không kích quy mô lớn vào lực lượng đặc nhiệm Quds thuộc Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran cùng các nhóm dân quân được Tehran hậu thuẫn ở Iraq và Syria để trả đũa vụ tấn công.

Đòn không kích của Mỹ đã phá hủy hoặc làm hư hại 84 mục tiêu tại hai quốc gia này, nhưng dường như không gây thương vong cho lực lượng Iran. Cố vấn An ninh Quốc gia Nhà Trắng Jake Sullivan ngày 4/2 cảnh báo đòn trả đũa này chỉ là "sự khởi đầu".

Tuy nhiên, IRI sau đó tuyên bố tiếp tục phóng rocket và UAV nhằm vào các căn cứ Mỹ tại Iraq và Syria, làm chết ít nhất 5 tay súng người Kurd thuộc Lực lượng Dân chủ Syria (SDF) được Mỹ hậu thuẫn và khiến 20 người bị thương.