Licciardi, 70 tuổi, có biệt danh "la piccoletta" (người nhỏ bé) vì vóc dáng cơ thể, là chị của Gennaro Licciardi, người sáng lập gia tộc mafia Licciardi thuộc Camorra, một trong những băng đảng tội phạm lớn mạnh và tàn ác bậc nhất Italy, với địa bàn chính ở Scampia và Secondigliano.

Trùm mafia Maria Licciardi. Ảnh: Ruetir.

Bà trùm bị bắt tại sân bay Ciampino ở Rome, khi đang gửi hành lý trước chuyến bay tới Tây Ban Nha, nơi con gái bà ta đang sống. Bà bị cáo buộc liên quan đến mafia, tống tiền, nhận tiền bất chính và gian lận đấu giá.

Licciardi từng ngồi tù 8 năm và được thả vào tháng 12/2009. Sau đó bà ta được cho là đã tiếp quản các hoạt động của gia tộc.

Camorra có khoảng 7.000 thành viên. Ngoài Italy, họ còn có sự hiện diện mạnh mẽ ở các nước châu Âu khác như Tây Ban Nha, Hà Lan, Pháp. Camorra duy trì quan hệ chặt chẽ với các băng nhóm ma túy Nam Mỹ để tuồn ma túy vào châu Âu.