Theo phóng viên TTXVN tại Sydney, các nhà virus học, nông dân và các nhóm vận động hành lang bảo vệ môi trường ở Australia cho rằng khoản đầu tư 7 triệu AUD (5 triệu USD) mà chính phủ liên bang dành cho công tác phòng chống cúm gia cầm là không đủ để chuẩn bị cho đợt bùng phát chủng cúm mới H5N1 có khả năng gây bệnh cao, bởi hầu hết số tiền được công bố chỉ đơn giản là sự tái phân bổ các quỹ hiện có.

Nhà virus học Kirsty Short thuộc trường Đại học Queensland cho rằng nếu cúm gia cầm H5N1 xâm nhập Australia, dịch bệnh này không chỉ gây thiệt hại cho gia cầm, mà còn cho cả quần thể chim bản địa. Sau đó, virus này có thể xâm nhập bò sữa và thậm chí có khả năng lây sang người. Vì vậy, bà khuyến nghị chính phủ cần phản ứng sớm hơn.

Tại các trang trại trên khắp Australia, ngành chăn nuôi gia cầm đã tiêu hủy khoảng 1,8 triệu con gia cầm thương mại trong nỗ lực tiêu diệt biến thể H7N1 của cúm gia cầm. Tuy nhiên, các nhà bảo tồn đang cảnh báo hậu quả của biến thể H5N1 sẽ còn thảm khốc hơn đối với nhiều loài động vật.

Giám đốc của Hội đồng các loài xâm lấn Jack Gough cho biết chủng H5N1 đang gây ra các vụ "thảm sát động vật hoang dã" trên toàn cầu. Nếu H5N1 xuất hiện tại Australia, mức độ tử vong ở các loài chim của quốc gia châu Đại Dương này sẽ tương đương với những vụ cháy rừng “Mùa Hè đen tối” và có thể khiến một số loài bị tuyệt chủng cục bộ, bởi giới chức chỉ có thể thực hiện một số công việc để giảm tác động của dịch bệnh đối với ngành chăn nuôi gia cầm. Còn đối với các loài chim hoang dã, tác động sẽ bị hạn chế.

Theo dự báo của ông Gough, biến thể này có thể xuất hiện tại Australia trong vòng 3 tháng tới, khi các loài chim từ châu Âu di cư vào mùa Xuân. Vì vậy, theo ông, chính phủ cần đầu tư nhiều ngân sách hơn để nâng cao nhận thức của cộng đồng về căn bệnh này, giúp chính phủ liên bang, chính quyền các bang và lãnh thổ chuẩn bị ứng phó.

Ông Gough cho biết chỉ có 580.000 AUD (392.000 USD) trong số 7 triệu AUD (5 triệu USD) được công bố là khoản đầu tư mới. Ông đã kêu gọi tất cả các bang và vùng lãnh thổ đầu tư vào một điều phối viên chuyên trách về cúm gia cầm.

Australia hiện là quốc gia duy nhất trên thế giới không có biến thể H5N1 của virus cúm gia cầm. Tuy nhiên, chủng virus H7N1 đã gây các đợt bùng phát cúm gia cầm tại các bang Victoria, New South Wales, Tây Australia và Vùng lãnh thổ thủ đô (ACT).