Hôm 29/8, MC Quyền Linh, đạo diễn Lý Hải về Mỹ Tho (Tiền Giang) họp mặt lớp K10 (1986 -1990) trường Nghệ thuật sân khấu 2 (nay là Đại học Sân khấu - Điện ảnh TP HCM). Cả hai cùng các bạn học thực hiện bức ảnh "ngày ấy - bây giờ", đăng tải trên trang cá nhân, nhận được hơn 200 nghìn lượt yêu thích của khán giả.

Quyền Linh cho biết thời gian trôi qua nhưng tình bạn của anh và Lý Hải vẫn bền vững theo thời gian. Nghệ sĩ nhớ năm 1986, anh và ca sĩ Trọn đời bên em nhập học cùng ngày, chung lớp và phòng ký túc xá. "Hồi đó chúng tôi ở trong một căn phòng bằng gỗ, mái lợp tôn, không có giường, mỗi người một chiếc chiếu", Quyền Linh nói.

Thời đó, Lý Hải được xem là người "giàu nhất phòng" vì có chiếc xe đạp. Quyền Linh phải đăng ký cả tháng mới đến lượt được mượn vì xoay vòng cho các bạn khác. "Có những hôm hai đứa đèo nhau đi tấu hài ở Gò Vấp, về nhà không còn tiền ăn tối, chúng tôi chia nhau gói mì tôm đỡ đói", MC cho biết.

Lý Hải (thứ hai từ trái sang), Quyền Linh (thứ hai từ phải sang) gặp lại thầy, cô dạy môn kịch đầu tiên trong buổi họp mặt lớp cũ tại Tiền Giang, ngày 29/8. Ảnh: Nhân vật cung cấp

Với ca sĩ gốc Tiền Giang, thời đi học gian khổ nhưng để lại trong anh nhiều kỷ niệm đẹp. Lý Hải nhớ từng bán từng phiếu ăn căng tin của ký túc xá để tổ chức sinh nhật cho Quyền Linh và những người bạn cùng phòng như ca sĩ Ngọc Sơn, Trần Sang. "Cả phòng mua bột mì về nấu rồi trét trong nồi nấu cơm, úp ngược lại thành hình chiếc bánh kem, sau đó cắm nến chúc mừng sinh nhật", anh nói.

Những ngày không còn tiền mua cơm, Lý Hải, Quyền Linh lén lút nấu ăn trong phòng. "Có lần chúng tôi đang nấu thì khói bay ra ngoài cửa sổ. Khi biết giám thị lên kiểm tra, cả hai vội vàng lấy nước dập lửa, bưng nguyên nồi canh, cơm đang sôi bỏ vào rương đồ giấu kín. Hậu quả, một số quần áo bị lủng lỗ vì hơi nóng. Quyền Linh hết quần mặc phải mượn của tôi vì không có tiền mua đồ mới", ca sĩ cho biết.

Ngoài chia sẻ ngọt bùi trong cuộc sống, thời sinh viên năm thứ hai, Quyền Linh và Lý Hải cùng nhau tấu hài cho các sân khấu ở vùng ven TP HCM. Lý Hải nhớ lần biểu diễn tại Long An, khi tung hứng trên sân khấu không một khán giả nào cười. "Phần trình diễn của chúng tôi thường là lót cho ca sĩ chính hát nhưng hôm đó chờ mãi không ấy nhân vật chính xuất hiện. Suốt 20 phút, cả hai tự diễn, tự cười và mặt tái mét vì sợ khán giả ném dép đuổi xuống. Khi MC giới thiệu ca sĩ tiếp theo xuất hiện, tôi và Quyền Linh lập tức chạy nhanh vào cánh gà, không dám quay đầu lại", Lý Hải kể.

Lý Hải (đứng), Quyền Linh (nằm trên) và đạo diễn Quốc Hùng năm 1987 và 2023. Ảnh: Nhân vật cung cấp

Hiện mỗi người hoạt động trong một lĩnh vực, Quyền Linh làm MC còn Lý Hải sản xuất phim. Họ không có nhiều cơ hội để đồng hành trong nghề nghiệp. Tuy nhiên, cả hai vẫn thường xuyên nhắn tin, hỏi thăm chuyện gia đình, công việc. MC thấy mừng cho Lý Hải khi thành công ở cả lĩnh vực ca sĩ lẫn phim ảnh, sản xuất loạt phim Lật mặt ăn khách, có gia đình hạnh phúc. Quyền Linh nói: "Hơn 30 năm chúng tôi có nhiều sự thay đổi nhưng tình bạn vẫn đẹp như ngày nào".

Lý Hải, 55 tuổi là một trong những nhà sản xuất thành công nhất phòng vé, mở ra khuynh hướng làm phim thương hiệu (franchise) trên màn ảnh Việt với series Lật mặt. Tốt nghiệp khóa kịch trường, đầu thập niên 1990, anh bước chân vào nghề hát. Sau nhiều năm lận đận, năm 2010, Lý Hải rời sân khấu, chuyển hướng sang mảng đạo diễn. Anh kết hôn với người mẫu ảnh Minh Hà, có bốn con.

Quyền Linh tên thật là Mai Huyền Linh, 54 tuổi. Thập niên 1990, anh ghi dấu với nét đẹp phong trần, lãng tử, nổi tiếng qua các phim Người Hà Nội (1995), Những nẻo đường phù sa (1997), Đồng tiền xương máu (1999), Giao thời (2000). Những năm gần đây, anh chuyển sang làm MC cho các chương trình Vượt lên chính mình, Bạn muốn hẹn hò. Anh kết hôn với doanh nhân Dạ Thảo, có hai con gái.