Nhà chức trách cho hay thanh thiếu niên đã nổi lửa đốt xe cộ, nhiều tòa nhà và thùng rác ở 6 khu ngoại thành, trong đó có Villiers-le-Bel, là nơi xuất phát vụ bạo động. Một viên chức khác nói với hãng tin AP là vụ bạo động kỳ này còn dữ dội hơn cả vụ bạo động tương tự năm 2005, đã bị coi là tệ hại nhất trong nhiều năm. Tổng thống Pháp, ông Nicolas Sarkozy đã lên tiếng kêu gọi bình tĩnh.
Đợt bạo động mới nhất được châm ngòi sau khi một chiếc xe máy chở hai thanh thiếu niên đụng phải một chiếc xe của cảnh sát ở Villiers-le-Bel hôm chủ nhật, khiến cả hai thanh thiếu niên này tử nạn. Một công tố viên nhà nước Pháp đã ra lệnh mở một cuộc điều tra nội bộ cảnh sát. Các nhân chứng đã xác nhận lời khai của cảnh sát, nói rằng chiếc xe máy đã đâm vào chiếc xe của cảnh sát và các thanh thiếu niên không đội mũ bảo hộ.
Cái chết bất ngờ của hai thanh thiếu niên cộng với sự phẫn nộ đối với cảnh sát, và tình trạng bất ổn sôi sục tại các vùng ngoại thành với khối dân có thu nhập thấp đã dấy lên vụ bạo động này. Còn nhớ chính phủ trung hữu trước đây đã cam kết cải thiện tình trạng cho những người sống ở các vùng này – nhiều người là di dân thuộc các sắc tộc thiểu số – nhưng giới phê bình nói rằng chính quyền đã không thi hành đủ các biện pháp.
