"Trump sẽ rất thông minh nếu ông ấy tiếp cận hàng triệu người đã bỏ phiếu cho tôi và tiếp tục ủng hộ tôi chứ không đứng về phía ông ấy. Và tôi thực sự hy vọng ông ấy làm điều đó", bà Haley ngày 22/5 nói.

Hơn hai tháng sau khi kết thúc chiến dịch chạy đua vào Nhà Trắng, Haley vẫn tiếp tục giành được một lượng phiếu bầu đáng kể trong các cuộc bầu cử sơ bộ, cho thấy còn một lượng lớn cử tri đảng Cộng hòa chưa sẵn sàng bỏ phiếu cho cựu tổng thống Donald Trump.

Bà Nikki Haley thông báo ngừng chiến dịch tranh cử hôm 6/3. Ảnh: AFP

"Tôi đặt ưu tiên của mình vào một tổng thống sẽ ủng hộ các đồng minh của chúng ta và buộc đối thủ của chúng ta phải chịu trách nhiệm, người sẽ bảo vệ biên giới mà không có thêm bất kỳ lời xin lỗi nào nữa, một tổng thống hiểu rằng chúng ta cần ít nợ hơn chứ không cần nhiều hơn", bà cho biết thêm. "Trump không hoàn hảo trong những chính sách này. Tôi đã nói rõ điều đó rất nhiều lần. Nhưng Biden là một thảm họa. Vì vậy, tôi sẽ bỏ phiếu cho Trump".

Cựu thống đốc Nam Carolina, 52 tuổi, đã từ bỏ tham vọng vào Nhà Trắng hồi tháng 3 sau khi chịu nhiều thất bại nặng nề trong các cuộc bầu cử sơ bộ đảng Cộng hòa. Trước tuyên bố mới nhất, Haley chưa bao giờ trả lời câu hỏi liệu bà có dành ủng hộ cho cựu tổng thống Trump trong cuộc đối đầu với Tổng thống Joe Biden hay không.

Mặc dù đã đưa ra những lời chỉ trích gay gắt đối với cựu tổng thống, Haley từng nói tại một sự kiện của Viện Hudson, tổ chức tư vấn bảo thủ có trụ sở tại Washington, rằng bà đang thúc giục ông Trump hãy đối xử tốt hơn với nhóm cử tri ủng hộ bà.

Trump và Haley từng chỉ trích nhau gay gắt khi hai người tranh giành suất đại diện đảng Cộng hòa tranh cử tổng thống. Cựu đại sứ tại Liên Hợp Quốc cảnh báo việc đề cử ông Trump sẽ khiến đảng Cộng hòa thất bại trong cuộc bầu cử tháng 11.

Haley cho hay đa số cử tri đều phản đối cuộc tái đấu giữa ứng viên "hỗn loạn" Trump, 77 tuổi, và đối thủ đảng Dân chủ Biden, 81 tuổi, hai người mà bà cho rằng đã qua thời đỉnh cao.

"Trump ngày càng trở nên xấu tính và khó chịu hơn", Haley nói trước thất bại ở bang Nam Carolina, quê nhà của bà, hồi tháng hai. "Ông ấy hoàn toàn bị phân tâm và nghĩ mọi thứ đều xoay quanh mình. Ông ấy bị ám ảnh bởi những con quỷ trong quá khứ đến mức không thể tập trung vào tương lai mà người Mỹ xứng đáng có được".

Bà chỉ trích việc ông Trump công kích Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) và liên tục đề cập đến việc ông phải ra hầu tòa vì hàng loạt cáo trạng và vụ kiện hình sự.

"Chi 50 triệu USD đóng góp cho chiến dịch tranh cử vào các vụ kiện cá nhân là không bình thường", bà nhấn mạnh. "Việc đe dọa những người ủng hộ đối thủ của bạn là không bình thường và kêu gọi Nga tấn công các nước NATO cũng không bình thường".

Cựu tổng thống Donald Trump nói tại sự kiện gây quỹ Lincoln Reagan Dinner ở St. Paul, bang Minnesota, ngày 17/5. Ảnh: AFP

Trump đáp lại bằng cách dứt khoát loại bà ra khỏi danh sách ứng viên phó tổng thống tiềm năng cùng đồng hành với ông.

Các cuộc bầu cử sơ bộ đã vạch ra khuyết điểm quan trọng của Trump, cho thấy cựu tổng thống đang không thể lôi kéo những cử tri ôn hòa, độc lập và có học thức cao mà ông rất cần để giành chiến thắng trước đối thủ Biden. Việc bà Haley công khai ủng hộ ông chắc chắn là một lợi thế to lớn đối với Trump trước đại hội đảng Cộng hòa vào tháng 7, giới quan sát đánh giá.

Trong lúc đó, chiến dịch tranh cử của Tổng thống Biden đang nỗ lực thu hút những người ủng hộ bà Haley. Họ đã phát hành một đoạn quảng cáo trên truyền hình vào tháng 4 nhắm vào các khu vực ngoại ô với thông điệp: "Nếu bạn bỏ phiếu cho Nikki Haley, Donald Trump không muốn lá phiếu của bạn".