Mike Burgess, người đứng đầu Tổ chức Tình báo An ninh Australia (ASIO), cho biết cơ quan này đang hành động “phản gián tích cực hơn” khi đề cập đến việc loại bỏ mạng lưới mà ông gọi là “tổ gián điệp”.

Trong bài phát biểu đánh giá mối đe dọa tại Canberra vào tối 21/1, ông Burgess cũng cảnh báo về “sự gia tăng rõ ràng và đáng lo ngại” liên quan đến các vụ gián điệp nước ngoài nhắm vào phóng viên Australia, theo Guardian.

Ông tiết lộ rằng những người trong ngành quốc phòng và thẩm phán cũng nằm trong số nhân vật bị nhắm mục tiêu.

“Các sĩ quan tình báo này không khai báo, nói cách khác, họ hoạt động bí mật", 1News dẫn lời ông.

Trong khi chủ nghĩa khủng bố là mối đe dọa đang diễn ra, ông Burgess cho biết Australia phải đối mặt với “thách thức chưa từng có từ hoạt động gián điệp và sự can thiệp của nước ngoài”.

Tổng giám đốc ASIO Mike Burgess. Ảnh: Canberra Times.

"Tổ gián điệp"

Ông Burgess cho biết ASIO đã phát hiện và triệt phá một mạng lưới gián điệp lớn trong 12 tháng qua. Ông nói thêm nhóm này “lớn hơn và nguy hiểm hơn” so với “tổ gián điệp” mà ông từng đề cập vào năm 2020.

Người đứng đầu ASIO cho hay các điệp viên trên đến từ quốc gia giấu tên đã hoạt động bí mật, và một số trong số họ được sắp xếp vào vị trí từ nhiều năm trước đó.

Theo BBC, ông Burgess không xác định bất kỳ quốc gia nào đứng sau mạng lưới, nhưng cho biết các đặc vụ bí mật dường như được "đào tạo bài bản".

Ông chia sẻ các điệp viên “đã sử dụng các thủ đoạn tinh vi để cố gắng ngụy trang cho hoạt động” của mình và muốn đánh cắp thông tin nhạy cảm cũng như thực hiện “những hoạt động độc hại khác”.

Ông không đi vào chi tiết sâu "vì cơ quan tình báo nước ngoài có thể đang cố gắng tìm hiểu cách làm thế nào chúng tôi biết về hoạt động của cơ quan này, cũng như chúng tôi biết chính xác những gì".

“Họ giỏi, nhưng ASIO còn giỏi hơn”, ông nói. “Chúng tôi đã theo dõi chúng. Chúng tôi lập bản đồ các hoạt động của họ… Chúng tôi đối đầu với họ. Cùng làm việc với các đối tác, chúng tôi đã loại bỏ họ khỏi đất nước này, một cách riêng tư và chuyên nghiệp. Tổ gián điệp giờ chỉ còn là chuyện quá khứ”.

Mối đe dọa

Người đứng đầu ASIO cũng tuyên bố rằng cơ quan này gần đây đã “phát hiện và đánh bại nỗ lực của các cơ quan tình báo từ 2 quốc gia khác nhau nhằm gây tổn hại về thể chất cho người dân Australia”.

“Một cơ quan tình báo đã theo dõi nhà hoạt động nhân quyền và âm mưu dụ mục tiêu ra nước ngoài, nơi cá nhân đó có thể bị… 'xử lý'", ông Burgess nói.

“Trong trường hợp khác, một tay sai đã được phái đi để xác định vị trí của những người bất đồng chính kiến và … 'đối phó với họ'”, ông cho hay.

Theo ông Burgess, đây là sự can thiệp của nước ngoài ở mức tàn bạo nhất.

“Nó là không thể chấp nhận được. Đó là một cuộc tấn công vào chủ quyền của chúng ta, một sự sỉ nhục đối với các quyền tự do của chúng ta”, ông nhấn mạnh.

Burgess cho biết cả hai âm mưu đã bị ngăn chặn trước khi tác hại có thể xảy ra, đồng thời nói thêm rằng ASIO "không khoan nhượng đối với hành vi đê hèn này".

Bài phát biểu diễn ra một tuần sau khi Bộ trưởng Nội vụ Clare O'Neil cho biết ASIO đã phá vỡ âm mưu can thiệp nước ngoài của Iran nhằm vào một người Australia gốc Iran trên đất Australia.

Burgess không nêu tên quốc gia liên quan, nhưng cho biết các cơ quan tình báo nước ngoài đang “tích cực tuyển dụng những nội gián Australia có quyền truy cập thông tin cá nhân để giúp trấn áp người chỉ trích chế độ ở nước ngoài”.

“Trong năm ngoái, chúng tôi đã xác định được nhiều gián điệp từ một số quốc gia đang phát triển. Họ cố gắng tận dụng mối quan hệ với các quan chức chính phủ, nhân viên ngân hàng, bác sĩ, cảnh sát và những người làm ngành nghề khác để lấy thông tin cá nhân của người bất đồng chính kiến”, ông cho biết.

“Những nội gián đã được đề nghị hàng chục nghìn đô la để… 'làm bất cứ điều gì cần thiết' nhằm lấy được dữ liệu cá nhân. Sau đó, các điệp viên và người được ủy quyền có thể sử dụng thông tin này để xác định, định vị, theo dõi, quay phim, quấy rối và đe dọa mục tiêu”, ông nói thêm.

"Chiến dịch phối hợp"

Burgess cho biết một số ít nhân vật tư pháp Australia đã bị tiếp cận đáng ngờ trong năm ngoái.

Ông Burgess nhận định Australia đang phải đối mặt với “thách thức chưa từng có từ hoạt động gián điệp và sự can thiệp của nước ngoài”. Ảnh: Reuters.

ASIO chưa xác định chắc chắn họ có bị các cơ quan tình báo nước ngoài nhắm mục tiêu hay không, nhưng “chúng tôi biết các điệp viên muốn có thông tin chi tiết về những vụ án liên quan đến chính phủ của họ”.

Burgess cho biết các cơ quan an ninh cũng “thấy nhiều nỗ lực xâm nhập vào cơ quan truyền thông của Australia. Đó dường như là một chiến dịch phối hợp”.

Ông chia sẻ các nhà báo, nhà sản xuất và nhà bình luận đã bị nhắm mục tiêu trực tiếp bởi những gián điệp sử dụng vỏ bọc ngoại giao hoặc báo chí.

Cụ thể, ASIO đã ngăn chặn một âm mưu trước khi nó được thực hiện. Âm mưu này bị cáo buộc liên quan đến một cơ quan tình báo nước ngoài sử dụng một "tay sai để làm công việc bẩn thỉu của mình".

Người này “có mối quan hệ tốt, được đánh giá cao trong giới kinh doanh, chính trị, sinh ra ở Australia và không có quan hệ công khai với chính phủ nước ngoài, nhưng sẵn sàng đặt lợi ích của mình lên trên lợi ích của Australia”.

Ông Burgess cho biết người này “đã lập một danh sách các nhà báo có ảnh hưởng và lên kế hoạch cung cấp cho họ các 'chuyến tham quan học tập' ở nước ngoài được thanh toán toàn bộ chi phí". Tại nơi này, các phóng viên sẽ được giới thiệu với “quan chức địa phương", những người là gián điệp trá hình.

Ông Burgess cũng kể lại các nhân viên quốc phòng đã “bị tiếp cận tại quán bar ở Canberra bởi 2 người phụ nữ muốn biết mọi thứ về căn cứ Pine Gap”. Nhưng “may mắn thay, các nhân viên quốc phòng đã chống lại và báo cáo vụ tiếp cận”.

Dù vậy, ông Burgess cho hay một nhà phân tích trong cộng đồng tình báo Australia đã bị đánh lừa bởi các gián điệp dưới vỏ bọc ngoại giao.

Ông cho biết nhà phân tích, khi đối mặt với ASIO, đã “bị sốc và tuyên bố không chia sẻ bất cứ thứ gì có giá trị”.

“Vì vậy, ASIO đã cho nhà phân tích này xem các báo cáo tình báo do điệp viên nước ngoài viết. Người này không thể tin được những thông tin đã lấy được từ cuộc trò chuyện tưởng như rất bình thường”, ông chia sẻ.