Hồi tuần trước, hãng Fox bắt đầu cho mở bán vé sớm Dark Phoenix, đồng thời tung ra một clip ngắn tổng kết chặng đường gần 20 năm của thương hiệu X-Men. Đây chính là tác phẩm điện ảnh dị nhân thứ 12, và cũng là cuối cùng, do Fox sản xuất kể từ X-Men vào năm 2000.

Sức sống của thương hiệu là điều không thể bàn cãi. Tạm coi X-Men: First Class (2011) chỉ là phần tiền truyện, loạt phim dị nhân cùng Mission: Impossible của Tom Cruise là hai thương hiệu hiếm hoi kéo dài trên dưới hai thập kỷ mà không cần phải tái khởi động (reboot).

Lời chia tay đã đến và chẳng mấy ngạc nhiên khi đội ngũ quảng bá của X-Me muốn gợi nhắc về quá khứ đã qua.

Một di sản đáng tự hào

Nếu tính một cách chính xác, loạt X-Men do Fox sản xuất còn The New Mutants. Tuy nhiên, đó là dự án gặp quá nhiều trục trặc và đã bị trì hoãn phát hành ít nhất bốn lần. Sau khi thâu tóm Fox, Disney mới đây thông báo ngày ra mắt mới của bộ phim là mùa hè 2020.

Song, tương lai của The New Mutants vẫn là dấu hỏi lớn, bởi đến giờ phim còn chưa quay lại nhiều cảnh cần thiết theo yêu cầu của nhà sản xuất. Do đó, Dark Phoenix được coi như lời chia tay của loạt X-Men do Fox sản xuất, trước khi Marvel Studios thuộc Disney chính thức nhận lại thương hiệu.

Trong cuối thập niên 1990, Blade và Spawn là những bộ phim khiến khán giả hứng thú trở lại với dòng phim siêu anh hùng nhiều hơn sau cú vấp ngã tai hại của thể loại mang tên Batman & Robin (1997).

Nhưng mọi chuyện chỉ thực sự khởi sắc khi X-Men, và sau đó là Spider-Man (2002) xuất hiện. Năm 2000, X-Men kiếm khoảng 54 triệu USD sau ba ngày đầu trình chiếu tại Bắc Mỹ, và đó là con số cao thứ 5 lịch sử phòng vé khu vực tính đến thời điểm đó.

19 năm tiếp theo, X-Men trải qua đủ mọi thăng trầm. Mạch phim chính được kéo dài tới X-Men: Apocalypse (2016) và nay là Dark Phoenix. Ngoài ra, khán giả còn được thưởng thức hai loạt phim ngoại truyện về Wolverine (Hugh Jackman) và Deadpool (Ryan Reynolds).

Trong lúc Marvel Studios bắt đầu gặt hái thắng lợi nhờ Vũ trụ Điện ảnh Marvel, Fox vẫn lầm lũi chiều lòng các fan của dòng phim dị nhân. Tổng doanh thu của 11 tác phẩm điện ảnh cho tới trước Dark Phoenix hiện là hơn 5,77 tỷ USD.

Lời chia tay ngọt ngào hay gượng ép?

Trước Avengers: Infinity War (2018) và Avengers: Endgame (2019), Marvel Studios tạo ra chiến dịch quảng bá gợi nhắc khán giả rằng đây là cuộc chia tay của nhiều siêu anh hùng đời đầu MCU.

Bản thân Fox từng áp dụng chiến lược này một cách đầy thành công với Logan (2017). Đó là bộ phim mà Hugh Jackman chính thức chia tay vai diễn Wolverine đã gắn liền với tên tuổi cá nhân anh suốt 17 năm.

Bản thân chất lượng của Logan rất tốt, nhưng phải thừa nhận rằng không ít người đã bỏ tiền ra rạp để theo dõi “lần cuối” của Jackman, giúp tổng doanh thu bộ phim đạt 619 triệu USD.

Giờ thì Dark Phoenix muốn tái lặp điều tương tự, thông qua động thái tung ra clip tổng kết 20 năm thương hiệu. Nhưng mọi chuyện không đơn giản như thế đối với dự án do Simon Kinberg làm đạo diễn.

Trước giờ ra mắt, Dark Phoenix dính phải nhiều tin đồn không hay, trong đó có chuyện bản dựng đầu tiên dở đến mức Fox yêu cầu Kinberg phải thực hiện lại tới gần 50% tác phẩm, và dẫn tới hậu quả là phim bị trì hoãn phát hành hai lần, từ tháng 11/2018 sang lễ Valentine 2019, rồi cuối cùng là mùa hè năm nay.

Trong quá trình xây dựng Dark Phoenix, có lẽ ê-kíp cũng không nghĩ đến chuyện Fox lại bị Disney thâu tóm nhanh đến như thế. Dự án thực tế tập trung vào nhân vật Jean Grey/Phoenix do Sophie Turner thể hiện, chứ không hề mang ý tưởng về một “cái kết” hoành tráng, trọn vẹn đối với các dị nhân.

Đối với mạch phim chính, X-Men: Days of Future Past (2014) vẫn là tác phẩm có doanh thu cao nhất với 747,9 triệu USD. Đó là bom tấn quy tụ hai thế hệ dị nhân, khi cả phiên bản già hơn lẫn phiên bản trẻ hơn của một số nhân vật cùng xuất hiện.

Fox gọi X-Men: First Class là tác phẩm tiền truyện. Nhưng số đông vẫn cho rằng đây là phim “tái khởi động mềm” (soft reboot) thương hiệu. Bộ phim giới thiệu Giáo sư X, Magneto, Mystique, Beast thời trẻ tuổi, và quy tụ nhiều tài năng hứa hẹn khi ấy gồm James McAvoy, Michael Fassbender, Jennifer Lawrence, Nicholas Hoult.

8 năm đã trôi qua, bộ tứ đã khẳng định tên tuổi của bản thân qua nhiều tác phẩm nghệ thuật. Nhưng họ thực tế không phải là thế lực quá lớn tại phòng vé. Tuy chất lượng của X-Men: Apocalypse là không tốt, nhưng kết quả doanh thu 543,9 triệu USD phần nào cho thấy số đông công chúng vẫn dành nhiều sự yêu mến cho thế hệ dị nhân đầu tiên mà Hugh Jackman là đại diện.

Wolverine của Jackman quả là cái tên nổi bật của thương hiệu X-Men. Nhưng anh sẽ không có mặt ở Dark Phoenix. Nhóm sao từ X-Men: First Class được bổ sung thêm một số tên tuổi còn rất trẻ từ X-Men: Apocalypse. Nhưng nhiệm vụ đem tới lời chia tay hoành tráng và ăn khách đối với họ thực sự là bài toán nan giải.

Khi Fox về tay Disney, phía Marvel Studios tuyên bố họ không vội vàng cho các dị nhân sớm xuất hiện. Nhưng người hâm mộ thực sự sốt ruột chờ đợi nhóm X-Men có cơ hội sát cánh với Avengers, nhất là sau khi họ được chiêu đãi trận chiến mãn nhãn ở Avengers: Endgame.

Dark Phoenix xem ra chỉ là một lời chia tay có phần gượng ép. Nếu bản thân bộ phim xuất sắc, đó là cái kết đẹp dành cho X-Men của Fox. Còn nếu những tin đồn không hay là sự thật, khán giả sẽ chỉ càng muốn Marvel Studios đẩy nhanh tiến độ làm việc.

Nhưng có một gương mặt cũ chắc chắn còn trở lại: Deadpool. Để ý kỹ, clip tổng kết 20 năm của X-Men mới đây hoàn toàn không nhắc đến tên lính đánh thuê mồm mép, ưa bạo lực. Gã đã sớm đóng góp cho thương hiệu hơn 1,5 tỷ USD chỉ sau hai tập phim, và Disney không đời nào bỏ qua “con gà đẻ trứng vàng” mà Ryan Reynolds đang nắm giữ.

Bộ phim X-Men: Dark Phoenix chính thức khởi chiếu từ 7/6.