"Tàu tốc hành" sẽ có trận ra quân với đối thủ người Pháp - Gilles Simon.

Madrid là một trong những giải đấu đất nện thành công nhất trong sự nghiệp của Roger Federer khi anh từng lên ngôi tới 3 lần vào các năm 2006, 2009 và 2012. Thành tích này thậm chí còn sánh ngang "vua đất nện" Rafael Nadal và chỉ còn cách HLV hiện tại của Novak Djokovic là Boris Becker đúng 1 danh hiệu nữa.

Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2006, Federer tham dự sân chơi tại Tây Ban Nha với tư cách là hạt giống nằm ngoài top 3. Tuy nhiên, đó dường như không phải là mối bận tâm lớn nhất của "tàu tốc hành" bởi một khi sự tự tin trở lại, anh có thể chơi sòng phẳng với bất kỳ tay vợt nào ở những giải đấu 3 set.

Năm nay, Federer nằm chung nhánh với Rafael Nadal và có nguy cơ chạm trán kình địch người Tây Ban Nha tại bán kết. Dù vậy, trước khi mơ về cuộc thư hùng gay cấn với đàn em, FedEx sẽ cần phải vượt qua rào cản mang tên Gilles Simon.

Nếu như Federer có lợi thế về thể lực do được miễn đánh vòng 1, thì Simon cũng không mất quá nhiều sức dù phải chạm trán đồng hương Benoit Paire tại trận đấu đầu tiên. Đó là trận đấu mà tay vợt người Pháp chỉ phải ra sân khoảng hơn 10 phút trước khi đối thủ bỏ cuộc vì chấn thương.

Trong quá khứ, Federer và Simon chạm trán tổng cộng 6 lần với lợi thế nghiêng hẳn về "gã móm". Ngoài 2 trận thua cách đây đã 6 năm, tại Toronto và Masters Cup 2008, Federer toàn thắng ở cả 4 lần đối đầu gần nhất.

Tính riêng trên mặt sân đất nện, Federer cũng từng thắng Simon 2 lần ở vòng 4 Rome Masters và Roland Garros hồi năm ngoái. Dù vậy, cuộc đối đầu tại Roland Garros là một trận đấu không hề dễ dàng khi Federer phải cần đến set thứ 5 mới hạ được đàn em.

Xét về phong độ, Federer đang là người ổn định hơn với việc vào sâu ở các giải đấu kể từ đầu năm, còn Simon thường bị loại sớm và đã bị đẩy xuống tận số 28 thế giới. Tuy nhiên, "tàu tốc hành" sẽ cần phải thận trọng bởi các tay vợt đến từ Pháp vốn nổi tiếng với lối chơi ngẫu hứng và thường gây ra bất ngờ.