Nhân viên y tế Australia lấy mẫu xét nghiệm nCoV một người sống tại thành phố Sydney ngày 17/7. Ảnh: AFP.

"Các biện pháp đang áp dụng không đủ tốt để chúng tôi đạt được tiến bộ. Chúng tôi đã ổn định tình hình ở mức độ nào đó nhưng chưa thể làm phẳng đường cong của dịch", Thủ hiến bang New South Wales Gladys Berejiklian nói ngày 17/7.

Theo lệnh phong tỏa tăng cường, các cửa hàng không thuộc diện thiết yếu tại Sydney và những vùng ngoại ô chịu ảnh hưởng nặng nề của đợt bùng phát sẽ phải đóng cửa. Dân chúng không được rời khu vực cư trú trừ khi làm việc trong lực lượng khẩn cấp hoặc y tế. Các công trường xây dựng tại Sydney bị đình chỉ hoạt động.

Lệnh hạn chế đi lại nghiêm ngặt hơn tại Sydney, thủ phủ bang New South Wales, sẽ có hiệu lực từ đêm nay, được đưa ra sau khi 6 triệu dân thành phố trải qua ba tuần phong tỏa nhưng vẫn chưa khống chế được đợt bùng phát dịch.

Bang New South Wales đã ghi nhận thêm một ca tử vong, trong khi số ca nhiễm mới tăng lên hơn 100, trong khi các cụm dịch lẩn khuất trong cộng đồng vẫn rất "cứng đầu", theo Thủ hiến Berejiklian.

"Tôi không thể nhớ nổi bang của mình đã từng bị thách thức đến mức như vậy hay không", Berejiklian nói.

Tại Melbourne, dân địa phương trải qua ngày thứ hai của đợt phong tỏa thứ 5 từ khi đại dịch xuất hiện ở Australia. Giới chức Melbourne thắt chặt các biện pháp kiểm soát, vốn đã nghiêm ngặt, với việc đi lại từ Sydney sau khi ghi nhận ca nhiễm đến từ thành phố này.

"Chúng ta hành động cứng rắn và đi trước để đảm bảo đợt phong tỏa này càng ngắn càng tốt", lãnh đạo cơ quan y tế bang Victoria Martin Foley cho biết.

Chương trình tiêm vaccine Covid-19 tại Australia rơi vào tình trạng chậm trễ "tới mức đau đớn" cùng biến chủng Delta với khả năng lây lan nhanh đang đe dọa chiến dịch "Covid Zero" của Australia, vốn đạt được nhờ đóng biên từ tháng 3/2020. Australia tới nay đã ghi nhận 31.770 ca nhiễm và 913 ca tử vong.