Vitaly Ganchev, quan chức phụ trách tỉnh Kharkov do Nga bổ nhiệm, ngày 21/5 thông báo quân đội nước này "đã kiểm soát khoảng 40% thành phố Vovchansk, tiến sâu vào phòng tuyến và hạ gục đối phương nhiều nhất có thể". "Quân đội Nga đã kiểm soát hoàn toàn khu vực phía bắc thành phố", ông nói.

Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cùng ngày tuyên bố quân đội nước này tại Kharkov "đang hạ đối phương và đạt kết quả đáng kể". Tuy nhiên, ông thừa nhận tình hình trên mặt trận miền đông "gần các thành phố Pokrovsk, Kramatorsk và Kurakhovo vẫn cực kỳ khó khăn, hầu hết các trận đánh đang diễn ra ở nơi này".

Trước đó, phó tỉnh trưởng Kharkov Roman Semenukha cho biết quân đội Nga "đang tiếp tục tiến công, đặc biệt là tại Vovchansk để đẩy lùi lực lượng Ukraine khỏi thành phố". "Ukraine đang kiểm soát khoảng 60% diện tích thành phố, các đợt tiến công của đối phương sẽ không dừng lại", ông Semenukha nói.

Pháo tự hành 2S1 Gvozdika của Ukraine khai hỏa từ công sự tại tỉnh Kharkov ngày 16/5. Ảnh: Reuters

Theo tỉnh trưởng Oleh Syniehubov, chiến tuyến hiện chạy dọc theo con sông cắt ngang thị trấn. Binh sĩ Ukraine đang cố gắng "giữ từng ngôi nhà, con phố trong thành phố Vovchansk", còn kế hoạch kiểm soát nhanh chóng khu vực phía bắc tỉnh Kharkov của lực lượng Nga đã thất bại.

Nga ngày 10/5 mở chiến dịch tiến công Kharkov, nhanh chóng kiểm soát một số khu dân cư tại tỉnh đông bắc Ukraine và buộc đối phương phải điều quân từ nơi khác về ứng phó.

Tổng thống Zelensky tuần trước cảnh báo Nga mới chỉ mở loạt đợt tiến công đầu tiên và có thể nhắm tới thành phố Kharkov, thủ phủ của tỉnh cùng tên và đô thị lớn thứ hai Ukraine.

Ukraine đang hối thúc phương Tây tăng viện trợ quân sự trong lúc chật vật đối phó với lực lượng Nga, vốn có lượng vũ khí và nhân sự áp đảo đối phương. Trong khi đó, các đợt tập kích gần đây của Nga khiến hạ tầng năng lượng của Ukraine tê liệt.

Ngoại trưởng Dmytro Kuleba ngày 21/5 khẳng định các đồng minh phương Tây có thể hạ tên lửa Nga tập kích Ukraine từ lãnh thổ của họ. "Không có lý do pháp lý, an ninh hay đạo đức nào cản trở đối tác của Ukraine làm điều này", ông Kuleba nói.

"Nếu các vị không muốn làm điều đó, hãy cung cấp cho chúng tôi tất cả phương tiện cần thiết. Chúng tôi sẽ triển khai chúng trên lãnh thổ Ukraine và tự đánh chặn tên lửa Nga", Ngoại trưởng Ukraine cho biết.

Khu vực Nga kiểm soát trong chiến dịch tiến công Kharkov. Đồ họa: RYV