Bộ trưởng Quốc phòng Australia Richard Marles. (Nguồn: Reuters)

Theo ông Marles, Australia muốn nhanh chóng nâng tầm quan hệ với láng giềng Papua New Guinea, đặc biệt trong lĩnh vực quốc phòng.

Việc Canberra và Port Moresby đạt được hiệp ước an ninh “đầy tham vọng” sẽ mở ra cơ hội phối hợp thường xuyên hơn cho lực lượng hải quân, không quân và lục quân của hai nước.

Bộ trưởng Marles đánh giá, lĩnh vực quốc phòng là một trong những điểm mạnh của mối quan hệ song phương và hai nước sẽ ngày càng thắt chặt hợp tác để tận dụng thế mạnh này.

Chia sẻ rằng hầu hết các sĩ quan lực lượng phòng vệ Papua New Guinea đều đã được qua đào tạo ở Australia, ông Marles cho biết, các cuộc đàm phán quốc phòng song phương có một "chương trình nghị sự rất tham vọng".

Đây là chuyến thăm đầu tiên của Bộ trưởng Marles tới Port Moresby, sau khi Mỹ thông báo sẽ đàm phán về thỏa thuận hợp tác quốc phòng với chính phủ Thủ tướng Papua New Guinea James Marape tại Hội nghị thượng đỉnh ở Nhà Trắng vào tháng trước.

Thời gian gần đây, Mỹ và các nước đồng minh đang nỗ lực ngăn chặn ảnh hưởng ngày càng lớn của Trung Quốc tại khu vực quan trọng mang tính chiến lược, đặc biệt sau hiệp ước an ninh của Bắc Kinh và Quần đảo Solomon mới đạt được trong tháng 4 năm nay.

Trước đó, vào tháng 8/2022, Bộ trưởng Ngoại giao Australia Penny Wong cũng đã tới Papua New Guinea và nhận được đề xuất về một hiệp ước an ninh với quốc gia này.