Cuộc diễn tập giữa quân đội Australia và Philippines diễn ra ngày 25/8 tại một căn cứ hải quân cách bãi cạn Scarborough khoảng 240 km về phía đông. Bãi cạn Scarborough lâu nay vốn là tâm điểm tranh chấp giữa Philippines và Trung Quốc trên Biển Đông.

Khoảng 1.200 binh sĩ Australia và 560 lính thủy đánh bộ Philippines được triển khai từ tàu tấn công đổ bộ, trực thăng lai Osprey và nhảy dù đã thực hành nội dung tái chiếm đảo. Hai tiêm kích F-35 của Australia yểm trợ hỏa lực từ trên không cho lực lượng đổ bộ, trong khi các tàu chiến bảo vệ vùng biển xung quanh.

Tổng thống Philippines Ferdinand Marcos cho biết trong bối cảnh khu vực chứng kiến nhiều biến động, cuộc diễn tập với Australia và hợp tác chiến lược chặt chẽ giữa các nước trong khu vực là điều vô cùng quan trọng.

"Đó là khía cạnh quan trọng trong cách chúng ta chuẩn bị cho bất kỳ tình huống nào", ông Marcos nói khi cùng Bộ trưởng Quốc phòng Australia Richard Marles chứng kiến cuộc diễn tập.

Binh sĩ Australia từ tàu đổ bộ thực hành nội dung tái chiếm đảo khi tham gia diễn tập chung với Philippines ngày 25/8. Ảnh: AFP

Bộ trưởng Quốc phòng Marles cho biết nước này cam kết hướng tới một thế giới giải quyết tranh chấp bằng luật pháp quốc tế và sẽ nâng cao năng lực quân sự để tăng cường trật tự dựa trên luật lệ.

Bộ trưởng Quốc phòng Australia và người đồng cấp Philippines Gilberto Teodoro cùng ngày ra tuyên bố chung về kế hoạch tổ chức "tuần tra chung ở Biển Đông cùng các khu vực mà hai bên quan tâm".

Australia, Philippines cho biết họ có thể mời các nước khác tham gia những hoạt động song phương này nhằm duy trì hòa bình và an ninh trong khu vực.

Cuộc diễn tập diễn ra sau khi các tàu hải cảnh Trung Quốc hôm 5/8 bị cáo buộc phun vòi rồng và chặn tàu tiếp tế của Philippines tiếp cận chiến hạm BRP Sierra Madre tại bãi Cỏ Mây thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam.

Manila đã triệu đại sứ Trung Quốc để trao công hàm phản đối sự việc. Mỹ, Liên minh châu Âu (EU), Nhật Bản, Australia cũng ra tuyên bố ủng hộ Philipines và chỉ trích hành động của Trung Quốc, cho rằng chúng đe dọa trực tiếp đến hòa bình và ổn định trong khu vực.

Hải cảnh Trung Quốc trong khi đó tuyên bố đã sử dụng vòi rồng "để tránh va chạm" với tàu Philippines, thêm rằng đã yêu cầu Manila không đưa tàu đến bãi Cỏ Mây và không chuyển "vật liệu xây dựng để sửa chữa, gia cố quy mô lớn" cho chiến hạm BRP Sierra Madre.