Hoạt chất Thalidomide từng được kê cho nhiều phụ nữ mang thai tại Australia và hơn 45 quốc gia trên thế giới nhằm trị chứng ốm nghén song khiến nhiều trẻ em sinh ra chịu dị tật.

Thủ tướng Australia Anthony Albanese đã thay mặt chính phủ nhận trách nhiệm trước các nạn nhân về những sai sót trong quá khứ dẫn đến “thảm họa Thalidomide”, đồng thời gửi lời xin lỗi chính thức đối với các nạn nhân và gia đình về những mất mát họ đã phải trải qua.

Ông gọi đây là “chương đen tối nhất trong lịch sử y tế của Australia”, đồng thời xác nhận việc sẽ khôi phục lại “Chương trình Hỗ trợ các nạn nhân sống sót Thalidomide”. Chương trình này là gói hỗ trợ trọn đời, bao gồm khoản thanh toán một lần cho các nạn nhân cũng như các khoản hỗ trợ định kỳ hàng năm.

Hiện có 146 người trong danh sách các nạn nhân được hỗ trợ ở Australia, tuy nhiên giới chức cho biết con số chính xác có thể cao hơn nhiều.

Thalidomide là hoạt chất an thần được phát minh tại Đức và sau đó được phân phối, sử dụng rộng rãi trên toàn cầu từ cuối thập niên 50 đến đầu thập niên 60.

Thalidomide hỗ trợ giấc ngủ, trị giảm đau và các triệu chứng ốm nghén hiệu quả. Tuy nhiên, các nghiên cứu sau đó đã chứng minh hoạt chất này là nguyên nhân khiến khoảng 10.000 trẻ em sinh ra trên toàn cầu bị dị tật khiếm khuyết tay, chân, cơ quan nội tạng suy yếu…

Trước đó, vào năm 2010, Diageo Plc, một nhà phân phối thuốc có thành phần Thalidomide tại Australia đã đồng ý bồi thường 50 triệu đô la Australia cho 45 nạn nhân người Australia và New Zealand bị ảnh hưởng bởi Thalidomide.