Dawson có mặt tại Paris với ngón tay bị cắt một đốt. Ảnh: Nine

Dawson bị gãy ngón đeo nhẫn ở tay phải trong quá trình chuẩn bị và nguy cơ vắng mặt tại Thế vận hội. Nhưng thay vì bó bột và cần nhiều thời gian hồi phục, VĐV 30 tuổi - hậu vệ tuyển Australia giành HC bạc Toyko 2020 - quyết định cắt bỏ phần bị ảnh hưởng để kịp thi đấu tại Paris vào hai tuần tới.

"Tôi đã có quyết định sáng suốt với bác sĩ phẫu thuật lúc đó, không chỉ vì cơ hội thi đấu ở Paris mà còn vì cuộc sống sau này", Dawson nói với 7NEWS ngày 20/7 khi lên đường sang Pháp dự Olympic 2024. "Lựa chọn tốt nhất là tôi cắt bỏ đầu ngón tay. Đó là thay đổi lớn vào lúc này, và là thử thách thú vị".

Cùng với bóng đá và bóng ném, khúc côn cầu là môn thi đấu sớm nhất tại Paris 2024. Australia gặp nhà vô địch Rio 2016 Argentina trong trận mở màn ngày 27/7.

Vì thế, Dawson thừa nhận không có nhiều thời gian để quyết định. "Tôi đã gọi cho vợ, và cô ấy bảo không muốn tôi có quyết định hấp tấp", anh kể. "Nhưng tôi đáp tôi có tất cả thông tin cần thiết để đưa ra quyết định, không chỉ để kịp thi đấu tại Paris mà cho cuộc sống sau này. Hy vọng tôi không mất quá nhiều thời gian để lấy lại phong độ".

Tuyển thủ Australia cũng xem nhẹ quyết định cắt bỏ một phần ngón tay này. "Có rất nhiều vấn đề khác và những người khác đang gặp phải những chuyện khác trong cuộc sống còn nghiêm trọng hơn việc mất một ngón tay. Vì vậy, tôi rất may mắn khi đó chỉ là một phần ngón tay", Dawson nói.

VĐV khúc côn cầu Australia Matthew Dawson trong trận gặp Argentina ở Olympic Tokyo 2020. Ảnh: AFP

HLV tuyển khúc côn cầu Australia, Colin Batch thán phục quyết định của học trò. "Dawson đã trở lại tập luyện. Cậu ấy chắc chắn đã đặt tiêu chuẩn cao cho bất kỳ ai bị gãy ngón tay trong tương lai", ông nói. "Cậu ấy đưa ra quyết định đó và thể hiện quyết tâm thi đấu tại Paris".

Không phải là lần đầu tiên Dawson chấn thương nặng. Sáu năm trước, anh suýt mất một mắt khi bị đánh trúng bởi gậy khúc côn cầu.

Dawson là con trai cựu VĐV cricket người Australia Trish Dawson. Anh lần đầu lên tuyển khúc côn cầu Australia ở trận gặp Ấn Độ vào năm 2014, và thi đấu tại Rio 2016, Toyko 2020. Tại Nhật Bản, Dawson giúp Australia vào chung kết lần đầu tiên kể từ năm 2004, nhưng thua Bỉ và giành HC bạc.