Yang Hengjun, 58 tuổi, nhà văn kiêm nhà bình luận chính trị người Australia gốc Hoa, bị bắt hồi tháng 1/2019 tại sân bay khi cùng vợ con từ Mỹ về Quảng Châu vì cáo buộc gián điệp. Khi bị bắt, Yang đang làm việc tại New York. Trung Quốc không công khai cáo buộc ông làm gián điệp cho nước nào.

Tòa án ở Bắc Kinh đã bắt đầu xử kín Yang vào tháng 5/2021. Ông phủ nhận làm gián điệp cho Australia hay Mỹ.

Học giả Feng Chongyi ở Sydney cho biết gia đình Yang đã thông báo cho ông rằng tòa án ở Bắc Kinh hôm nay tuyên án tử hình treo với Yang. Với án tử hình treo, phạm nhân sẽ được hoãn thi hành án 2 năm. Nếu không có sai phạm trong khoảng thời gian này, án sẽ giảm xuống tù chung thân.

"Đây là trường hợp bất công nghiêm trọng", Feng nói, nhấn mạnh Yang phủ nhận mọi cáo buộc. Ông cũng kêu gọi chính phủ Australia thúc đẩy để Yang được hưởng ân xá dựa trên tình trạng sức khỏe. Năm ngoái, bác sĩ phát hiện Yang có khối u 10 cm ở thận và có thể phải phẫu thuật.

Nhà văn Australia Yang Hengjun. Ảnh: Sky

Chính phủ Australia sau đó xác nhận bản án đối với Yang, mô tả đây là "thông tin đau lòng". "Chính phủ Australia bàng hoàng trước bản án này", Ngoại trưởng Penny Wong nói, thêm rằng Canberra sẽ truyền tải phản ứng "bằng những lời lẽ quyết liệt nhất". Australia cũng sẽ triệu tập đại sứ Trung Quốc để phản đối.

Bộ Ngoại giao Trung Quốc chưa lên tiếng về phán quyết này.

Bà Wong tháng trước cho biết chính phủ Australia "vô cùng lo lắng vì vụ án của Yang bị trì hoãn liên tục", lưu ý ông đã bị giam 5 năm mà không có phán quyết nào được đưa ra.

Hai con trai của Yang, hiện sống ở Australia, đã viết thư cho Thủ tướng Anthony Albanese vào tháng 10/2023 trước khi lãnh đạo Australia thăm Bắc Kinh, hối thúc ông tìm cách để Yang được trả tự do vì lý do sức khỏe.

Bản án tử hình treo đối với Yang được cho là bước thụt lùi trong quan hệ Australia - Trung Quốc, vốn đang ấm lên. Trung Quốc đã trả tự do cho nhà báo Australia Cheng Lei vào tháng 10/2023, sau hơn ba năm bà Cheng bị giam vì cáo buộc gián điệp.