Lai, 71 tuổi, và hai giám đốc điều hành cấp cao của công ty Next Digital, bị truy tố trong phiên tòa hôm nay với cáo buộc che giấu, trình bày sai sự thật mục đích sử dụng tòa nhà văn phòng mà họ thuê.

Cáo trạng nêu rằng các bị cáo đã không sử dụng văn phòng theo mục đích đã thống nhất với chủ sở hữu theo hợp đồng thuê từ năm 2016 đến năm 2020, và đã cho thuê lại một phần mặt bằng, thu lợi cho Apple Daily.

Trùm truyền thông Hong Kong Jimmy Lai ra trình diện cảnh sát hôm 2/12 sau thời gian được tại ngoại. Ảnh: Reuters.

Lai bị giam từ ngày 2/12, sau khi ra trình diện cảnh sát về vụ bắt hồi tháng 8. Các công tố viên đã xin hoãn vụ án đến tháng 4 năm sau, đồng nghĩa Lai sẽ bị giam suốt nhiều tháng, khi tòa án từ chối cho ông được bảo lãnh tại ngoại.

Lai và các luật sư của ông chưa đưa ra bình luận, trong khi Mark Simon, một cộng sự của Lai, cho rằng đây là động thái nhằm "bôi xấu" hình ảnh của ông. Next Digital đã tạm ngừng giao dịch vào sáng nay để chờ thông báo chứa "thông tin nội bộ".

Cảnh sát Hong Kong bắt Jimmy Lai ngày 10/8 với cáo buộc thông đồng cùng các lực lượng nước ngoài theo luật an ninh quốc gia mới được ban hành và tội lừa đảo. Lai sở hữu Apple Daily và Next Magazine, hai tờ báo có quan điểm ủng hộ dân chủ và thường xuyên chỉ trích Trung Quốc đại lục.

Hiện chưa có bị cáo nào bị truy tố tội vi phạm luật an ninh quốc gia, nhưng Victor So, thẩm phán phiên tòa hôm nay, thuộc nhóm thẩm phán do Trưởng đặc khu Carrie Lam lựa chọn để xét xử những vụ án như vậy. Lai cũng đang bị truy tố vì cáo buộc tham gia các cuộc biểu tình.

Lai thường xuyên đến Washington, gặp các quan chức, gồm cả Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo, để vận động ủng hộ dân chủ Hong Kong. Bắc Kinh xem Lai là "kẻ phản bội" và ủng hộ cảnh sát Hong Kong bắt trùm truyền thông này, nhấn mạnh rằng mọi hành vi cấu kết với thế lực bên ngoài đều đe dọa tới an ninh quốc gia.