Trực thăng quân sự MRH90 Taipan của Australia cùng phi hành đoàn 4 người, gặp nạn vào 22h30 (19h30 giờ Hà Nội) ngày 28/7 ngoài khơi bờ biển Whitsundays gần đảo Hamilton, bang Queensland.

Vụ tai nạn xảy ra trong buổi huấn luyện trong khuôn khổ diễn tập chung Talisman Sabre giữa quân đội Australia và thủy quân lục chiến Mỹ, chiếc MRH90 khi đó bay cùng một trực thăng khác. Sau khi sự cố xảy ra, tổ bay còn lại lập tức tham gia tìm kiếm cứu nạn.

Trực thăng MRH90 của thủy quân lục chiến Austrlia diễn tập với tàu ngầm ở Vịnh Bengal năm 2019. Ảnh: Hải quân Australia

Trong buổi họp báo sau tai nạn gần 12 tiếng, Bộ trưởng Quốc phòng Australia Richard Marles nói lực lượng cứu hộ chưa xác định được vị trí những người có mặt trên trực thăng. Ông Marles cũng cho biết cuộc diễn tập bị hoãn lại sau khi sự cố xảy ra.

Lầu Năm Góc từ chối bình luận về vụ rơi trực thăng Australia

Đây là lần thứ hai trong năm nay trực thăng MRH90 của Australia rơi. Một chiếc MRH90 chở 10 binh sĩ rơi tại Jervis Bay thuộc bang New South Wales hồi tháng 3 khi tham gia diễn tập chống khủng bố, không có thương vong trong tai nạn.

Quân đội Australia đang vận hành 47 trực thăng MRH90, lô đầu tiên được mua năm 2006. Tuy nhiên, Australia liên tục ghi nhận sự cố liên quan mẫu trực thăng do hãng NHIndustries có trụ sở tại Pháp chế tạo.

Giới chức Australia năm 2019 đưa MRH90 vào danh sách các hạng mục quốc phòng gây lo ngại. Quân đội Australia hai năm sau phải thuê trực thăng bên ngoài để huấn luyện và vận chuyển phi tác chiến.

Australia đã công bố kế hoạch loại biên trực thăng MRH90 sớm hơn dự kiến gần 10 năm, cũng như mua 40 chiếc UH-60M Black Hawk và 12 chiếc MH-60R Seahawk từ Mỹ để thay thế.