"Tôi đã biết ông ấy hơn 40 năm rồi. Ông ấy đã khiến tôi lo ngại suốt 40 năm", Tổng thống Mỹ Joe Biden nói trong cuộc phỏng vấn với ABC News ngày 6/6, đề cập tới người đồng cấp Nga Vladimir Putin.

Phát ngôn của ông chủ Nhà Trắng đã gây xôn xao khi các nhà phân tích chỉ ra rằng vào đầu những năm 1980, ông Putin vẫn là điệp viên tình báo mật ở Ủy ban An ninh Quốc gia Liên Xô (KGB). Ông ít được cộng đồng quốc tế chú ý cho đến năm 1999, khi giữ chức quyền thủ tướng Nga.

"Hoặc là Biden đang nói dối, hoặc là ông ấy thừa nhận mình liên lạc với đặc vụ KGB từ năm 1984, hoặc ông ấy không biết bản thân đang nói gì", cựu nhân viên tại Thượng viện Mỹ Steve Guest nói.

Tổng thống Nga Vladimir Putin (trái) và Tổng thống Mỹ Joe Biden ở Geneva, Thụy Sĩ, ngày 16/6/2021. Ảnh: Reuters

Ông Biden, 81 tuổi, giữ chức thượng nghị sĩ Mỹ từ năm 1973 cho đến khi nhậm chức phó tổng thống vào năm 2009. Ông được cho là đã gặp ông Putin, khi đó giữ chức thủ tướng Nga, lần đầu tiên vào tháng 3/2011. Tháng 6/2021, hai người gặp gỡ tại hội nghị thượng đỉnh ở Geneva, Thụy Sĩ.

Ông Biden là Tổng thống Mỹ đương nhiệm cao tuổi nhất lịch sử. Nếu tái đắc cử trong cuộc bầu cử năm nay, ông sẽ lãnh đạo nước Mỹ tới năm 86 tuổi. Vấn đề tuổi tác của ông gây nhiều tranh cãi, khi ông nhiều lần phát biểu sai hoặc vấp ngã trong lúc di chuyển.

Wall Street Journal hôm 4/6 dẫn các nguồn tin nội bộ nói rằng Tổng thống Biden có dấu hiệu sa sút trí tuệ, song Nhà Trắng khẳng định ông vẫn minh mẫn.