Truyền thông Nga hôm 22/12 đăng hình ảnh cho thấy Tổng thống Vladimir Putin và Thủ tướng Slovakia Robert Fico mỉm cười, bắt tay nhau trước khi bắt đầu cuộc hội đàm tại Điện Kremlin. Phát ngôn viên Điện Kremlin cho biết hai lãnh đạo đã gặp nhau, song không ra tuyên bố chung.

Ông Fico sau đó đăng trên Facebook rằng cuộc gặp ông Putin ở Điện Kremlin nhằm "phản ứng" với việc Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky phản đối "vận chuyển khí đốt qua Ukraine" đến lãnh thổ Slovakia.

"Tổng thống Putin đã xác nhận Nga sẵn sàng tiếp tục cung cấp khí đốt cho phương Tây và Slovakia, điều không thể diễn ra từ ngày 1/1/2025 do lập trường của Tổng thống Ukraine", ông Fico cho biết.

Theo ông Fico, hai lãnh đạo đã trao đổi về tình hình ở Ukraine, cơ hội sớm kết thúc chiến sự bằng biện pháp hòa bình và mối quan hệ Slovakia - Nga. Thủ tướng Slovakia cũng quy trách nhiệm cho Ukraine vì "ủng hộ các lệnh trừng phạt" đối với chương trình hạt nhân của Nga, "gây tổn hại tài chính đối với Slovakia và đe dọa đến việc sản xuất điện tại các nhà máy điện hạt nhân" ở nước này.

Tổng thống Nga Vladimir Putin (phải) bắt tay Thủ tướng Slovakia Robert Fico trước cuộc hội đàm tại Điện Kremlin ngày 22/12. Ảnh: Sputnik

Slovakia, quốc gia thành viên NATO và Liên minh châu Âu (EU) phụ thuộc rất nhiều vào khí đốt Nga, đã bày tỏ lo ngại về viễn cảnh mất nguồn cung khi hợp đồng cho phép quá cảnh qua Ukraine sẽ hết hạn vào ngày 31/12/2024. Ukraine đã tuyên bố sẽ không gia hạn hợp đồng. Slovakia cho biết việc mua khí đốt ở nơi khác sẽ khiến nước này phải trả thêm 229 triệu USD chi phí vận chuyển.

Ông Fico là một trong số ít lãnh đạo châu Âu vẫn duy trì mối quan hệ thân thiện với ông Putin từ khu xung đột ở Ukraine bùng phát. Chuyến thăm Nga của lãnh đạo Slovakia không được công khai từ trước. Tuy nhiên, ông Fico nói rằng quan chức cấp cao EU hôm 20/12 đã được thông báo về chuyến đi của ông.

Đây là chuyến thăm Nga thứ ba của một lãnh đạo quốc gia EU từ khi chiến sự bắt đầu. Các chính trị gia đối lập Slovakia gọi chuyến đi này là "nỗi hổ thẹn". Trước ông Fico, Thủ tướng Áo Karl Nehammer thăm Nga vào tháng 4/2022 và Thủ tướng Hungary Viktor Orban thăm Nga vào tháng 7/2023. Các đồng minh EU chỉ trích cả hai chuyến thăm này.

Thủ tướng Fico lên nắm quyền vào năm 2023 và thay đổi chính sách đối ngoại của Slovakia. Ông lập tức dừng viện trợ quân sự cho Ukraine, tuyên bố cuộc chiến này chỉ có thể chấm dứt bằng biện pháp hòa bình và chỉ trích các lệnh trừng phạt đối với Moskva. Tháng trước, ông thông báo sẽ đến Moskva vào tháng 5/2025 để tham dự lễ kỷ niệm 80 năm ngày kết thúc Thế chiến II.