Ông sẽ vẫn gắn bó với Arsenal mùa tới, và có thể là còn lâu hơn nữa, bất chấp những năm tháng trắng tay vẫn chưa chấm dứt. Tại sao Arsene Wenger lại tạo được sự tin tưởng đến thế, dù túc cầu ngày một thiếu kiên nhẫn hơn?
1. Chúng ta hãy đi từ một trường hợp cũng đặc biệt không kém: Cựu HLV Guy Roux. Ông là một trong những “kỷ lục gia” của bóng đá cấp CLB, với tổng cộng 44 năm gắn bó với Auxerre. Khi Guy Roux chính thức rời Auxerre vào năm 2005, báo chí Pháp đã giật tít “Auxerre không Guy Roux chẳng khác nào Paris không có tháp Eiffel”.
44 năm ấy cũng hạn hán danh hiệu. Guy Roux chỉ đưa Auxerre đến một chức vô địch Ligue 1 mùa 1995-1996, cộng với 4 danh hiệu Cúp QG Pháp, và 1 Intertoto Cup năm 1997. Nếu tính số mùa trắng tay, thì Auxerre của Guy Roux đã từng trải qua… 34 năm mới giành được danh hiệu đầu tiên, và sau đó chờ thêm gần một thập kỷ nữa mới được “giải khát” lần thứ hai.
 |
Nhưng tên tuổi của Guy Roux vẫn bay đi toàn thế giới, và những câu chuyện nhỏ ở Auxerre của ông đã truyền cảm hứng cho rất nhiều người. Roux nộp đơn xin việc tại Auxerre với vị trí ứng cử là… người đốn củi khi mới 22 tuổi. Ông đã phải thuyết phục những nông dân địa phương nhường lại bãi chăn thả dê cho đội… tập luyện, và huy động cả vợ lẫn bạn gái các cầu thủ vào sân cho đủ số. Trong 44 năm ấy, Roux cũng đã đào tạo ra rất nhiều ngôi sao và thậm chí là huyền thoại sau này, như Eric Cantona, Basile Boli.v.v
Rất khó lý giải vì sao một đội bóng nhỏ bé được dẫn dắt bởi một HLV có thành tích khiêm tốn như thế lại là câu chuyện đã sẽ truyền cảm hứng cho rất nhiều người. Guy Roux cũng được coi như một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất của lịch sử bóng đá Pháp.
2. Arsene Wenger đến Arsenal năm 1996, khi CLB đang ở trong tình cảnh khá hỗn độn. George Graham vừa bị sa thải. Đội trưởng Tony Adams mắc chứng nghiện rượu. Họ cũng đã không vô địch Anh trong 6 năm. Arsenal phòng ngự tốt, nhưng chơi khô cứng, thiếu đường nét. Họ được tôn trọng, nhưng không được yêu mến.
Wenger đã thay đổi tất cả. 17 năm sau, Arsenal là một trong những đội bóng Anh được yêu mến nhất trên toàn cầu, dù danh hiệu đã rời xa họ 9 năm. Mùa giải bất bại 2003-2004 cũng được coi như một lời tuyên ngôn quan trọng của ông cho bóng đá: Bạn không chỉ có thể chiến thắng, mà còn phải khiến đối phương tâm phục khẩu phục vì chiến thắng.
Cũng giống như Guy Roux phải một mình “dời non lấp bể” ở Auxerre cách đây nửa thế kỷ, Wenger cũng phải chiến thắng rất nhiều quan niệm sai lầm đã tồn tại trăm năm của bóng đá Anh để cải tạo Arsenal. Và cũng như Guy Roux, ông thay đổi đội bóng từ những chi tiết rất nhỏ nhặt: Ông tăng nhiệt độ điều hòa trên xe bus của đội để giữ cơ bắp cầu thủ dẻo dai, đưa vào chế độ dinh dưỡng nhiều rau xanh hơn, thuyết phục Ban lãnh đạo đầu tư 12 triệu bảng cho tổ hợp sân tập của đội, sau khi một ngọn lửa đã thiêu rụi phòng thay đồ cách đây 16 năm.
Đây là thời điểm khó khăn về mặt danh hiệu của Arsenal, nhưng những gì mà CLB này trong kỷ nguyên Wenger tạo được vẫn nguyên vẹn. Ông, cũng như Guy Roux, đã tạo ra những giá trị cho CLB họ dẫn dắt. Những giá trị có thể truyền cảm hứng cho hàng vạn CĐV yêu mến họ, và sẽ còn được nhắc đến, khi họ đã rời đội bóng.
3. Bốn vạn dân của thị trấn Auxerre đã nhìn thấy đội bóng của họ xuất hiện trên bản đồ bóng đá thế giới một cách thần kỳ, không phải từ những chiếc Cúp mà Auxerre mang về. Mà từ chính 44 năm của Guy Roux và cách mà ông đã “nhân cách hóa” đội bóng này.
Wenger được tin tưởng đến vậy, có lẽ vì ông cũng đã tạo ra được những giá trị vĩnh cửu cho Arsenal, và giữ nó bằng một con đường thậm chí rất bảo thủ. Những chiếc Cúp có thể truyền cảm hứng cho các CĐV vào thời điểm nó được nâng lên, nhưng những giá trị như thế, có thể theo họ suốt đời.
