Ảnh vệ tinh thương mại được công ty Vantor của Mỹ chụp hôm 18/8 cho thấy lỗ thủng trên mái một tòa nhà thuộc Trung tâm Tên lửa Vũ trụ Progress ở thành phố Samara, miền tây Nga, cùng những dấu vết hư hại ở bên ngoài. Không rõ thiệt hại cụ thể ở trong.

Hình ảnh được chụp sau khi Tổng thống Volodymyr Zelensky tuyên bố quân đội Ukraine đã tập kích trúng địa điểm này bằng tên lửa hành trình Flamingo, nhấn mạnh đây là "thành tích tốt". Video đăng trên mạng xã hội cho thấy vụ nổ bùng lên tại địa điểm nghi là Trung tâm Tên lửa Vũ trụ Progress.

Lỗ thủng trên mái tòa nhà ở Trung tâm Tên lửa Vũ trụ Progress trong ảnh vệ tinh chụp hôm 18/8. Ảnh: Vantor

Tỉnh trưởng Samara Vyacheslav Fedorishchev khi đó cho biết một cơ sở công nghiệp đã bị tên lửa Ukraine tấn công, song không nêu cụ thể. Ông thêm rằng lực lượng ứng phó khẩn cấp đã triển khai đến hiện trường và thông tin liên quan thiệt hại, thương vong đang được xác minh.

Nằm cách biên giới với Ukraine gần 900 km, Trung tâm Tên lửa Vũ trụ Progress là công ty cổ phần trực thuộc tập đoàn vũ trụ quốc gia Roscosmos của Nga, chịu trách nhiệm về các hoạt động nghiên cứu và phát triển liên quan đến không gian.

Cơ sở này là thành phần quan trọng với ngành công nghiệp vũ trụ Nga, khi sản xuất dòng tên lửa đẩy Soyuz dùng để phóng tàu vũ trụ và vệ tinh.

Theo giới chức Ukraine, Trung tâm Tên lửa Vũ trụ Progress là địa điểm sản xuất tên lửa Soyuz-2 duy nhất của Nga và không có nhà máy dự phòng. "Quá trình sửa chữa khó diễn ra nhanh chóng", Fire Point, nhà sản xuất tên lửa Flamingo, cho biết và nhận định có thể mất nhiều tháng trước khi hoạt động tại đây được khôi phục.

Quân đội Ukraine ngày 15/8 cho biết trung tâm này còn chế tạo tàu vũ trụ quan sát Trái Đất, được quân đội Nga sử dụng cho mục đích trinh sát. "Mức độ thiệt hại đang được làm rõ", lực lượng này cho hay. 

Theo quân đội Ukraine, tên lửa ba tầng đẩy Soyuz-2.1b được Nga sử dụng để phóng các vệ tinh Rassvet. Đây là mạng lưới vệ tinh Internet hoạt động ở quỹ đạo Trái Đất tầm thấp do công ty hàng không vũ trụ Nga Bureau 1440 phát triển.

Có biệt danh "Starlink của Nga", hệ thống liên lạc băng thông rộng Rassvet được coi là phương án thay thế đối với dịch vụ Starlink của SpaceX.

Rassvet hiện có thể phủ sóng trên toàn bộ lãnh thổ Ukraine ít nhất hai lần mỗi ngày, thời gian của mỗi phiên là khoảng một tiếng. Trong thời gian này, hệ thống Rassvet có thể tạo ra "cửa sổ kết nối" ổn định, cho phép lực lượng Nga dùng thiết bị đầu cuối để liên lạc, điều khiển xuồng không người lái, UAV tự sát và trinh sát.

Cuộc tập kích do Ukraine tiến hành nhằm vào Trung tâm Tên lửa Vũ trụ Progress được coi là nỗ lực của nhằm cản trở Nga tiếp tục mở rộng mạng lưới Rassvet. Đòn đánh cũng cho thấy mặt trận không gian đang ngày càng trở thành trọng tâm của xung đột.