"Chúng tôi đã mất thành phố Lyman", Alexey Arestovich, cố vấn chính của Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky, thông báo hôm 26/5.

Phóng viên quân sự Nga Alexander Kots sau đó đăng một video cho thấy lực lượng Nga trong thành phố với chú thích "Lyman thuộc về chúng tôi". Các lực lượng Ukraine được cho là đã rút về thị trấn Slavyansk theo hướng tây - tây nam và liên tục sử dụng hỏa lực pháo binh trong quá trình rút quân.

Lực lượng ly khai thân Nga đứng gác ở quảng trường thị trấn Svitlodarsk, tỉnh Donetsk hôm 25/5. Ảnh: Reuters.

Lực lượng Nga tiến vào Lyman hôm 23/5. Đến ngày 25/4, khoảng 3/4 thành phố được cho là đã thuộc quyền kiểm soát của Nga, trong khi lực lượng Ukraine củng cố ở rìa phía tây nam. Quan chức Ukraine nói rằng đây là một trong hai thành phố hứng chịu giao tranh căng thẳng nhất dọc chiến tuyến Donetsk.

Lyman là một trong những thành phố đầu tiên ở Donetsk do phe ly khai thân Nga tiếp quản sau phong trào biểu tình Maidan năm 2014. Ukraine giành lại quyền kiểm soát thành phố này vào đầu tháng 6 năm đó.

Sau hơn ba tháng mở chiến dịch quân sự ở Ukraine, lực lượng Nga được cho là đã lên kế hoạch tiến sâu hơn vào khu vực Donbass một cách chậm rãi nhưng chắc chắn, từ khi rút khỏi các khu vực miền trung và miền bắc Ukraine. Họ đã tiến vào kiểm soát thị trấn Svitlodarsk sau nhiều ngày bao vây ba mặt.

Bộ Quốc phòng Anh ngày 23/5 nhận định lực lượng Nga đang đẩy mạnh các mũi tiến công khi tìm cách bao vây Severodonetsk, Lyschansk và Rubizhne để kiểm soát toàn bộ tỉnh Lugansk, phía đông Ukraine. Cơ quan này đánh giá quân đội Ukraine tiếp tục phòng thủ mạnh mẽ, song lực lượng Nga "có một số bước tiến nhỏ" trong khu vực.

Thứ trưởng Quốc phòng Ukraine Ganna Malyar hôm 26/5 cho biết giao tranh ở miền đông đang ở mức "khốc liệt cực điểm".

"Các lực lượng đối phương đang tấn công đồng thời vào các vị trí của quân đội chúng tôi ở nhiều hướng. Chúng tôi sẽ chứng kiến giai đoạn chiến đấu cực kỳ khó khăn và dài hơi phía trước", ông Malyar nói. "Tình hình vẫn khó khăn và có dấu hiệu trầm trọng hơn. Chúng ta phải hiểu rằng đây là một cuộc chiến và, thật không may, tổn thất về phía chúng ta là không thể tránh khỏi".

Vị trí thị trấn Svitlodarsk và thành phố Lyman ở miền đông Ukraine. Đồ họa: BBC.