Theo ABC News, khoảng 2,5 triệu tín đồ Hồi giáo từ khắp nơi trên thế giới đã đến Mecca trong năm 2019 để thực hiện nghi lễ hành hương "Hajj". Con số này giảm chỉ còn 1.000 người vào năm 2020 do đại dịch Covid-19 xuất hiện. Đến năm nay, số người được phép tới hành lễ là 60.000.

Tất cả 60.000 người được phép đến Mecca hành hương là công dân và người cư trú ở Saudi Arabia. Al Jazeera dẫn thông tin từ chính phủ nước này cho biết họ được lựa chọn từ hơn 558.000 người đăng ký trực tuyến. Họ đều phải được tiêm chủng đầy đủ, ở độ tuổi 18-65 và không mắc bệnh mãn tính.

"Tôi cảm thấy như mình trúng xổ số. Đây là thời khắc đặc biệt, khó quên trong đời người. Tôi cảm ơn Thượng đế vì cho tôi cơ hội này, để được chấp nhận dự lễ trong số rất nhiều người đã đăng ký”, Mohammed El Eter, dược sĩ 31 tuổi người Ai Cập, nói.

"Cứ ba tiếng đồng hồ một lần, 6.000 người được phép vào thánh đường để hành lễ 'tawaf'. Sau khi mỗi nhóm rời đi, quy trình khử trùng được thực hiện tại thánh địa", Hisham al-Saeed, Bộ trưởng Bộ Hajj và Umrah của Saudi Arabia, nói với AFP. Ông đề cập đến nghi lễ "tawaf", tức hành động đi vòng quanh tảng đá đen Kaaba ở trung tâm Mecca.

Những người hành hương sẽ được chia thành các nhóm gồm 20 người để hạn chế lây nhiễm. Họ cũng phải đi theo những đường kẻ vạch sẵn trên mặt đất để đảm bảo giãn cách xã hội.

Một tín đồ Hồi giáo đang cầu nguyện ở thánh địa Mecca. Nói với AFP, Ameen, một doanh nhân buôn bán dầu mỏ 58 tuổi người Ấn Độ, làm việc tại thành phố Dammam của Saudi Arabia, cho biết ông "rất vui mừng" khi có thể cùng vợ và ba người con lớn dự lễ hành hương.

"Rất nhiều bạn bè và người thân của chúng tôi đã bị từ chối”, ông Ameen nói. Trong ảnh, một tín đồ đi xe lăn đến hành hương ở Mecca ngày 17/7.

Nhân viên an ninh đeo khẩu trang đứng gác trước phiến đá thiêng Kaaba ở Mecca trong khi các tín đồ đang hành lễ ngày 17/7. Để đảm bảo kiểm dịch, Saudi Arabia huy động cả robot phun chất khử trùng xung quanh khối đá thiêng Kaaba. Đây là điểm bắt đầu và kết thúc của lễ hành hương Hajj.

Cuộc hành hương (được gọi là Hajj trong tiếng Arabic) của các tín đồ thường kéo dài khoảng 5 ngày, nhưng họ thường đến đây hàng tuần trước khi nghi lễ bắt đầu. Đây là một trong 5 trụ cột của Hồi giáo và là nghĩa vụ mỗi tín đồ phải làm một lần trong đời.

Các tín đồ Hồi giáo xếp hàng, chờ được đưa đến hành lễ ở Mecca. Đại dịch Covid-19 không chỉ ảnh hưởng đến việc hoàn thành nghĩa vụ của các tín đồ theo quy định Hồi giáo, mà còn khiến Saudi Arabia mất đi hàng tỷ USD nguồn thu từ du khách đến Mecca.

Hiện chưa có ca bệnh nào được ghi nhận trong số những người hành hương. Trong khi đó, Saudi Arabia đã thiết lập nhiều cơ sở y tế, phòng khám di động và xe cứu thương để phục vụ các tín đồ. Tính đến nay, nước này ghi nhận tổng cộng hơn 507.000 ca Covid-19, với khoảng 8.000 trường hợp tử vong.