Trong bài phát biểu ngày 26/10, Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant cho biết quân đội nước này đang tập kích Hamas ở Dải Gaza với quy mô chưa từng thấy, nhắm mục tiêu vào hệ thống công sự ngầm, đường hầm, thông tin liên lạc, các thành viên và chỉ huy nhóm vũ trang này.

Ông Gallant tuyên bố chiến dịch tiến công trên bộ nhằm vào Dải Gaza "sẽ sớm diễn ra", nhưng chưa nêu thời điểm cụ thể.

"Chưa từng có chuyện gì tương tự xảy ra trong 75 năm qua của Israel", Bộ trưởng Gallant nói, đề cập tới vụ tấn công của Hamas ngày 7/10. "Điều gì sẽ xảy ra trong 75 năm tiếp theo phụ thuộc phần lớn vào kết quả của chiến dịch này".

Xe tăng chủ lực Merkava của Israel diễn tập gần Dải Gaza ngày 24/10. Ảnh: AFP

Một số nguồn tin không quân Israel cho biết lực lượng này đã tấn công hơn 10.000 vị trí của Hamas và các nhóm vũ trang khác tại Dải Gaza từ khi xung đột nổ ra. Cơ quan y tế của Hamas cho biết hơn 7.000 người thiệt mạng trong các trận không kích nhằm vào Dải Gaza.

Nhiều bên lo ngại số người thiệt mạng trong giao tranh sẽ tăng lên đáng kể khi Israel mở chiến dịch tấn công tổng lực Dải Gaza và tiến quân vào các thành phố trong khu vực. IDF dự kiến đối mặt với hệ thống đường hầm phức tạp của Hamas và các loại bẫy sát thương khi tác chiến trong môi trường đô thị khắc nghiệt.

IDF ngày 26/10 điều các đơn vị thuộc lữ đoàn bộ binh Givati và sư đoàn thiết giáp số 162 tiến công chớp nhoáng vào Dải Gaza, động thái thăm dò nhằm chuẩn bị cho chiến dịch quy mô lớn. Sau vài giờ giao tranh, lực lượng Israel rút quân khỏi khu vực.

Quân đội Israel cùng ngày tuyên bố hạ 5 chỉ huy cấp cao của Hamas, trong đó có phó lãnh đạo đơn vị tình báo Hamas Shadi Barud, chỉ huy đơn vị tên lửa Bắc Khan Yonis Hassan al-Abdullah, chỉ huy tiểu đoàn Daraj-Tuffah Rifaat Abbas, cấp phó Ibrahim Jadba và chỉ huy hậu cần Tarek Maarouf.

Nhiều thành phố ở miền trung và miền nam Israel ngày 26/10 bị tập kích rocket. Các quả đạn rocket bị phòng không Israel đánh chặn hoặc rơi xuống những khu vực không có người ở.

Một rocket rơi trúng tòa nhà ở trung tâm thành phố Petah Tikva, song không gây thương vong. Một quả đạn khác rơi xuống cao tốc gần Rehovot, làm cháy cột điện và gây mất điện diện rộng trong khu vực.