"Cựu quyền đại sứ Jo tự nguyện đến Hàn Quốc vào tháng 7/2019. Ông ấy đã nhiều lần bày tỏ nguyện vọng đến Hàn Quốc", Chủ tịch Ủy ban Tình báo Quốc hội Hàn Quốc Jeon Hae Cheol ngày 7/10 xác nhận với báo giới.

Ông Jo Song Gil cùng vợ biến mất và cắt đứt mọi liên lạc vào tháng 11/2018, khi ông đang đảm nhiệm vị trí quyền đại sứ Triều Tiên ở Italy. Vụ việc xảy ra ngay trước thời điểm ông hết nhiệm kỳ làm việc ở nước ngoài.

Giai đoạn đó xuất hiện nhiều tin đồn ông đang xin tị nạn chính trị ở một nước thứ 3, với sự bảo lãnh của Italy và chính phủ một vài nước khác.

Tung tích của ông Jo bại lộ vào ngày 6/10. Nghị sĩ đối lập Ha Tae Keung, thuộc đảng Quyền lực Nhân dân (PPP), đăng lên mạng xã hội thông tin ông Jo đã vào Hàn Quốc từ năm 2019 và đang được chính phủ của Tổng thống Moon Jae In bảo vệ, theo Yonhap.

Ông Jo Song Gil (giữa) sau gần 2 năm biến mất khỏi Đại sứ quán Triều Tiên ở Italy đã được phát hiện tại Hàn Quốc. Ảnh: Yonhap.

Có thông tin cho rằng Jo Song Gil đang ở phía nam Hàn Quốc và sống cùng vợ. Khi biến mất vào năm 2018, ông Jo để lại con gái ở Italy. Người con gái còn ở tuổi vị thành niên đã được hồi hương về Triều Tiên vào tháng 2/2019, theo Bộ Ngoại giao Italy.

Cơ quan Tình báo Quốc gia Hàn Quốc ngày 6/10 từ chối bình luận về tiết lộ của ông Ha. Trong khi đó, Bộ trưởng Ngoại giao Kang Kyung Wha nói bà "bất ngờ" trước thông tin và chia sẻ quan ngại về sự an toàn của con gái ông Jo.

Theo nghị sĩ Jeon, tung tích của ông Jo Song Gil được giữ kín nhằm bảo vệ gia đình còn kẹt lại Triều Tiên. Ông từ chối xác nhận liệu Seoul và Bình Nhưỡng đã đối thoại về vụ đào tẩu này hay không.

Ông Jo Song Gil là quan chức Triều Tiên cấp cao nhất từng bỏ trốn đến Hàn Quốc trong 23 năm qua. Bán đảo Triều Tiên năm 1997 từng xôn xao với vụ đào tẩu của Hwang Jang Yop, người được xem là thầy của ông Kim Jong Il và từng xây dựng ý thức hệ "Juche" của Triều Tiên.