Sau Thế chiến II, một thế hệ nhà văn trẻ với cách suy nghĩ, tư tưởng hoàn toàn mới dần hình thành tại Mỹ. Họ làm việc không theo một nguyên tắc nào, sáng tạo gần như tự phát thông qua trải nghiệm tức thời. Chính sự hẫng hụt về tư tưởng sau chiến tranh đã tạo cho họ một lối sống lập dị, phản kháng lại chuẩn mực đạo đức xã hội. Tất cả những con người đó được gọi là thế hệ Beat. Nổi tiếng nhất, tiêu biểu nhất phải kể đến Allen Ginsberg, Neal Cassady, William S. Burroughs và đặc biệt là Jack Kerouac… Vượt ra khỏi lĩnh vực văn học, thế hệ Beat còn trở thành hiện tượng văn hóa trong thập niên 50, ảnh hưởng mạnh mẽ tới giới trẻ sau này.
Một trong những tác phẩm văn học nổi tiếng nhất thuộc thế hệ Beat chính là On the Road của Jack Kerouac. Hoàn thành vào tháng 4 năm 1951 nhưng phải mãi đến năm 1957, On the Road mới chính thức được xuất bản. Cuốn sách đã được tạp chí Time bầu chọn vào danh sách 100 tiểu thuyết tiếng Anh xuất sắc nhất trong giai đoạn từ 1923 đến 2005, được nhà xuất bản Modern Library chọn vào danh sách 100 tiểu thuyết tiếng Anh hay nhất trong thế kỷ 20.
Đối với một tác phẩm văn học gây ảnh hưởng và có sức truyền cảm cực lớn như On the Road, việc các nhà làm phim tìm mọi cách để chuyển thể lên màn ảnh rộng là điều tất yếu. Tuy nhiên ý định chuyển thể lại kéo dài qua nhiều thập kỷ với rất nhiều trục trặc, trì hoãn đáng tiếc. Không ít đạo diễn, diễn viên được nhắm cho bộ phim, vô số kịch bản được viết đi viết lại để rồi cuối cùng phiên bản điện ảnh On the Road mới ra đời vào năm 2012.
Sau khi cha mất, nhà văn trẻ Sal Paradise (Sam Riley) gặp gỡ vài người bạn mới, trong đó có Dean Moriarty (Garrett Hedlund) và Marylou (Kristen Stewart). Họ lên đường đi xuyên đất nước, gặp gỡ nhiều người, khám phá nhiều vùng đất khác nhau. Bộ phim hầu như lột tả được hết những nét văn hóa đặc trưng nhất của xã hội thập niên 50 và phần nào đó thế hệ Beat. Đó là cần sa, tình dục bừa bãi, tự do, bất cần, nhạc Jazz…
On the Road cũng gây ấn tượng cho khán giả nhờ phần hình ảnh đẹp đến kinh ngạc cùng diễn xuất tuyệt vời của dàn diễn viên trẻ. Mặc dù Sam Riley đảm nhận vai chính Sal Paradise nhưng Garrett Hedlund mới là “ông chủ” thực sự của bộ phim. Vai Dean Moriarty khiến người xem vừa yêu vừa ghét, yêu vô điều kiện, ghét đến không phai. Trong khi đó, Marylou là vai diễn hoàn toàn lột xác (về mặt hình tượng) của nữ diễn viên Kristen Stewart. Còn Kirsten Dunst, Viggo Mortensen, Amy Adams, như mọi khi, vẫn làm hài lòng tuyết đối khán giả.
Tuy chưa đạt đến tầm xuất sắc nhưng On the Road vẫn là tác phẩm đáng xem.
Hoàng Phương
