Sau khi tốt nghiệp Đại học Harvard và lấy bằng Tiến sỹ tại Viện Cộng nghệ Massachusetts (MIT), bà Okonjo-Iweala là người phụ nữ đầu tiên nắm giữ cương vị người đứng đầu Bộ Tài chính và Bộ Ngoại giao Nigeria. Bà cũng là người phụ nữ đầu tiên ứng cử vào chức Chủ tịch Ngân hàng Thế giới (WB), nơi bà đã làm việc trong 25 năm.

Phát biểu sau khi trúng cử, Tiến sỹ Ngozi Okonjo-Iweala bày tỏ vinh dự khi được các thành viên WTO chọn làm Tổng giám đốc, đồng thời khẳng định tổ chức này còn nhiều công việc quan trọng phía trước phải làm cùng nhau.

Theo bà Okonjo-Iweala, một WTO vững mạnh có ý nghĩa sống còn nếu thế giới muốn phục hồi nhanh chóng và hoàn toàn từ sự tàn phá do đại dịch COVID-19. Bà Okonjo-Iweala mong muốn được hợp tác với các thành viên để định hình và thực hiện các chính sách để đưa nền kinh tế toàn cầu phát triển trở lại, khiến WTO vững mạnh hơn, nhạy bén hơn và thích nghi tốt hơn đối với những thực tế ngày nay.

Bà Okonjo-Iweala là người kế nhiệm ông Roberto Azevedo, người đã thông báo từ chức sớm vào tháng 5 năm ngoái và đã rời WTO 3 tháng sau đó. Việc bổ nhiệm bà chấm dứt nhiều tháng trì hoãn và phải mất hơn 6 tháng WTO mới thống nhất về một Tổng giám đốc mới.

Việc bà Ngozi Okonjo-Iweala ứng cử vào vị trí Tổng giám đốc nhận được sự ủng hộ từ hầu hết các thành viên WTO ngoại trừ Mỹ, khi đó còn dưới quyền Tổng thống Donald Trump. Chính quyền Trump khi đó tuyên bố ủng hộ ứng cử viên khác là Bộ trưởng Thương mại Hàn Quốc Yoo Myung-hee.

Tuy nhiên, sau khi Tổng thống Trump mãn nhiệm, người kế nhiệm là Tổng thống Joe Biden đã bày tỏ sự ủng hộ đối với bà Okonjo-Iweala và sau đó ứng cử viên Yoo Myung-hee cũng đã chủ động rút lui, dọn đường cho cựu Bộ trưởng Tài chính Nigeria tiếp tục làm nên lịch sử./.

Tân Tổng giám đốc WTO Ngozi Okonjo-Iweala. (Ảnh: Bloomberg/Getty)