Tranh cãi nổ ra hồi tuần trước khi Bộ Quốc phòng Ukraine công bố ảnh các nữ học viên quân sự tập duyệt binh kỷ niệm 30 năm ngày nước này tách khỏi Liên Xô. Các nữ binh sĩ này mặc quân phục ngụy trang, đi giày cao gót màu đen tập các động tác điều lệnh đội ngũ.

Những hình ảnh đó đã khiến nhiều người Ukraine, bao gồm các nữ nghị sĩ, nổi giận và chỉ trích quân đội nước này phân biệt giới tính, có tư duy "thời trung cổ".

"Khó lòng tưởng tượng ra được ý tưởng ngớ ngẩn và tai hại hơn thế", nữ nghị sĩ đối lập Inna Sovsun viết trên Facebook và cảnh báo việc duyệt binh với giày cao gót sẽ ảnh hưởng tới sức khỏe phụ nữ "vì định kiến rằng họ là những búp bê xinh đẹp".

Phẫn nộ lên đến đỉnh điểm vào ngày 2/7, khi các nữ nghị sĩ mang giày cao gót vào quốc hội Ukraine và đặt chúng trước mặt Bộ trưởng Quốc phòng Andriy Taran. Một nghị sĩ đề nghị ông Taran đi đôi giày cao gót kiểu này trong lễ duyệt binh kỷ niệm 30 năm Ukraine độc lập, dự kiến diễn ra ngày 24/8.

Nữ binh sĩ Ukraine đi giày cao gót tập duyệt binh. Ảnh: BQP Ukraine.

Các thành viên nội các Ukraine cũng chỉ trích kế hoạch trên của quân đội. "Mục đích của các cuộc duyệt binh là phô diễn năng lực quân đội. Không nên dành chỗ cho định kiến và phân biệt giới tính", theo tuyên bố chung của ba thành viên nội các Ukraine, bao gồm Bộ trưởng Cựu chiến binh Yulia Laputina.

Bộ Quốc phòng Ukraine từ chối bình luận về những lời chỉ trích. Trong bài đăng trên Facebook ngày 2/7, Bộ Quốc phòng Ukraine cho biết giày cao gót nằm trong điều lệnh về trang phục được áp dụng từ năm 2017 tại nước này, đồng thời đăng ảnh các nữ binh sĩ ở nước khác, gồm thành viên quân đội Mỹ, đi giày cao gót trong những sự kiện quân sự.

Tuy nhiên, bộ này có vẻ xuống nước sau khi Bộ trưởng Taran nói chuyện với các nữ học viên tại một học viện quân sự ở Kiev. Bộ Quốc phòng Ukraine ngày 3/7 ra tuyên bố thừa nhận giày cao gót "không thuận tiện" cho nữ binh sĩ khi duyệt binh.

Taran cho biết sẽ xem xét việc cấp phát loại giày "cải tiến và tiện dụng" trong "thời gian ngắn nhất có thể", song không nói rõ có phải trước lễ duyệt binh vào tháng 8 hay không.

Bộ Quốc phòng Ukraine cho biết nếu việc thử nghiệm các mẫu giày "diễn ra tốt đẹp", chúng sẽ được cấp phát cho toàn bộ nữ binh sĩ của nước này. Bộ trưởng Taran nói các quan chức quốc phòng cao cấp cũng sẽ xem xét cải thiện chất lượng quần áo lót và quân phục cho các nữ binh sĩ.

Phụ nữ ngày càng đóng vai trò quan trọng trong quân đội Ukraine, đặc biệt giữa lúc nổ ra xung đột giữa quân chính phủ và lực lượng ly khai thân Nga ở miền đông nước này.

Ukraine cho phép phụ nữ phục vụ tại những đơn vị trực chiến sau khi Nga sáp nhập bán đảo Ukraine năm 2014. Phụ nữ đang chiếm 15% quân số của Ukraine, cao gấp đôi thời điểm nổ ra xung đột vũ trang tại nước này cách đây 7 năm, trong đó hơn 13.000 nữ binh sĩ đã tham chiến.

Một nam binh sĩ Ukraine đi giày cao cổ đế bằng giám sát các nữ học viên quân sự tập duyệt binh với giày cao gót. Ảnh: BQP Ukraine.

Trong tuyên bố chung của mình, ba bộ trưởng Ukraine cho rằng các nữ binh sĩ nước này "chứng tỏ giá trị của bản thân không phải bằng giày cao gót mà bằng súng máy". Trong lúc ngày càng nhiều phụ nữ gia nhập quân đội Ukraine, nhiều người chỉ trích lực lượng này chậm cấp phát trang bị phù hợp cho họ.

Một báo cáo năm 2016 về bình đẳng giới ở Ukraine cho thấy các nữ binh sĩ nước này "khi chiến đấu thường mặc quân phục và đi giày của nam giới, vốn gây ra tình trạng không thoải mái và không đúng cỡ". Báo cáo cũng cho biết định kiến giới vẫn phổ biến trong quân đội Ukraine.

Maria Berlinska, một nhà hoạt động Ukraine tham gia thực hiện báo cáo năm 2016, cho biết cơn phẫn nộ của dư luận trước ảnh chụp các nữ binh sĩ đi giày cao gót tập duyệt binh là "phản ứng lành mạnh".

"Các nữ binh sĩ duyệt binh với giày cao gót có thể làm vui lòng chỉ huy trên khán đài, nhưng họ cũng đang đổ xương máu như đồng nghiệp nam trên chiến trường với đôi giày tác chiến cao cổ", Berlinska viết.