Nữ chính Ariel là nhân vật có nhiều thay đổi nhất cử Nàng Tiên Cá. Tạo hình của ngôi sao sinh năm 2000 Halle Bailey có sự khác biệt về màu da, kiểu tóc lẫn khí chất, song gây ấn tượng về giọng hát.

Hoàng tử Eric do cái tên trẻ Jonah Hauer-Kinh thể hiện. Dù được đánh giá điển trai nhưng sao nam được đánh giá không có chất lãng tử như bản hoạt hình, ít nhất là từ trailer mới nhất.

Phản diện Ursula là nhân vật được khen nhiều nhất của Nàng Tiên Cá. Melissa McCarthy cho thấy cô có nhiều hơn chỉ là một diễn viên hài, khi thể hiện được tính cách của phù thuỷ bạch tuộc.

Vua Triton của Nàng Tiên Cá chỉ xuất hiện chớp nhoáng trong trailer Nàng Tiên Cá nhưng đã để lại ấn tượng sâu sắc. Ngôi sao Javier Bardem cho thấy quyền uy, song có tạo hình khác một chút bản hoạt hình ở phần áo giáp (thay vì cởi trần).

Chú mòng biển Scuttle khiến khán giả khó lòng nhận ra bởi những đặc điểm khác xa bản hoạt hình. Scuttle do Awkwafina lồng tiếng, nổi bật với phần đầu có màu lông vàng cùng đôi mắt khá vô hồn.

Chú cá Flounder cũng gặp trường hợp tương tự Scuttle khi được khắc hoạ kém hấp dẫn trong Nàng Tiên Cá người đóng. Phiên bản mới này thiếu đi sự đầy đặn, đáng yêu và tươi sáng của Flounder hoạt hình, trái lại trông khá "vô tri" và không chân thực.

Cuối cùng là Sebastian - nhân vật đang được bàn luận nhiều nhất những ngày qua. Trong bản phim mới, Sebastian được khắc hoạ dưới hình tượng cua đỏ. Tuy nhiên hai hình ảnh thật và hoạt hình lại khác nhau một trời một vực, khiến khán giả vô cùng hoang mang. Liệu rằng chú cua mới có thể hoạt ngôn, tinh nghịch như Sebastian của năm 1989?