"Tôi đã nhận ra nỗi thèm khát quyền lực, mong muốn trả thù và trừng phạt của Donald Trump là động lực thực sự để ông ấy tranh cử. Đó là lý do tôi không thể khoanh tay đứng nhìn khi Trump đang cố hủy hoại đất nước chúng ta", cựu nghị sĩ Denver Riggleman cho biết trong tuyên bố được chiến dịch tranh cử của bà Kamala Harris công bố ngày 4/8.

Điều đặc biệt là những lời công kích ông Trump quyết liệt như vậy không phải đến từ một người thuộc phe Dân chủ. Riggleman là thành viên đảng Cộng hòa, từng hai lần được ông Trump ủng hộ trong các cuộc tranh cử vào Hạ viện.

Thông điệp chỉ trích Trump của Riggleman là một phần trong sáng kiến "Người Cộng hòa ủng hộ Harris", nhằm vào các thành viên Cộng hòa bất mãn với cựu tổng thống. Sáng kiến được chiến dịch tranh cử của bà Harris triển khai từ ngày 4/8, nhằm thu hút sự ủng hộ từ những "người ghét Trump" bên trong đảng Cộng hòa.

Đây là "chiến dịch nằm trong chiến dịch", theo đội ngũ của bà Harris. Sáng kiến đã thu hút được hơn 25 thành viên, gồm nhiều cựu nghị sĩ và một số cái tên nổi bật trong đảng Cộng hòa, như cựu bộ trưởng quốc phòng Mỹ Chuck Hagel, cựu bộ trưởng giao thông vận tải Ray LaHood.

Những người này sẽ xuất hiện trong các cuộc vận động của Phó tổng thống Harris trong tuần này tại các bang chiến trường Arizona, Bắc Carolina và Pennsylvania.

Bà Harris muốn dựa vào những người có tiếng nói trong đảng Cộng hòa để chĩa mũi dùi vào ông Trump, đặc biệt là nhóm cử tri từng ủng hộ bà Nikki Haley trong vòng bầu cử sơ bộ. Bà Haley dừng tranh cử hồi tháng 3, nhưng vẫn có hàng trăm nghìn cử tri Cộng hòa bỏ phiếu cho bà tại những cuộc bầu cử sơ bộ sau đó.

Phó tổng thống Mỹ Kamala Harris tại sự kiện vận động ở Atlanta, bang Georgia ngày 30/7. Ảnh: AFP

Hãng tin AP nhận định chiến dịch Harris đang tìm cách thiết lập "một cơ chế thông suốt" dành cho những cử tri Cộng hòa muốn bỏ phiếu cho bà Harris, nhưng e ngại bị quy kết là "phản bội đảng". Yếu tố cốt lõi của nỗ lực này là tạo cơ hội để các cử tri Cộng hòa có chung quan điểm được tương tác với nhau.

"Chúng tôi muốn người Cộng hòa nói chuyện với người Cộng hòa", theo Austin Weatherford, giám đốc phụ trách nỗ lực tiếp cận đảng Cộng hòa của bà Harris. "Cách tốt nhất để một cử tri Cộng hòa bỏ phiếu cho bà Harris là nghe lời khuyên từ một cử tri Cộng hòa có cùng lựa chọn".

Weatherford từng là chánh văn phòng của cựu nghị sĩ Cộng hòa bang Illinois Adam Kinzinger. Kinzinger ủng hộ cặp Biden - Harris từ trước khi Tổng thống Joe Biden rời cuộc đua, sau đó chuyển sang ủng hộ bà Harris.

"Là một người bảo thủ đầy tự hào, tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ ủng hộ ứng viên Dân chủ làm tổng thống", Kinzinger nói. "Nhưng tôi biết Phó tổng thống Harris sẽ bảo vệ nền dân chủ của chúng ta và đảm bảo Donald Trump không trở lại Nhà Trắng".

Chiến dịch của bà Harris còn chạy quảng cáo hướng tới nhóm người xem nhất định, tổ chức các sự kiện theo chủ đề để thuyết phục cử tri rằng bà Harris không phải "một người San Francisco cực đoan", còn ông Trump cùng những người khác đã thay đổi.

Trong bối cảnh các ứng viên bám đuổi nhau sít sao, chiến dịch của bà Harris hy vọng nhóm cử tri Cộng hòa không ưa ông Trump và cử tri độc lập có thể giúp Phó tổng thống tạo ra khác biệt ở những bang chiến trường quan trọng.

Chiến dịch được thúc đẩy sau khi cựu tổng thống Trump đưa ra những phát biểu công kích cá nhân và nhắm vào chủng tộc của bà Harris, điều được cho là không phù hợp với giá trị của nhiều thành viên Cộng hòa.

"Những tuyên bố cực đoan của ông Trump gây bất bình cho hàng triệu cử tri Cộng hòa, những người cho rằng đảng này không còn đại diện các giá trị của họ và sẽ bỏ phiếu chống lại ứng viên đề cử", theo Weatherford.

Ông Weatherford cho biết chiến dịch sẽ "xuất hiện và dành thời gian mỗi ngày để tìm kiếm lá phiếu từ những cử tri Cộng hòa đặt lợi ích đất nước lên trên đảng phái và hiểu mọi người dân Mỹ xứng đáng có một tổng thống sẽ bảo vệ tự do cho họ, một tổng tư lệnh sẽ đặt lợi ích tốt nhất cho người dân Mỹ lên trên hết".

Trong khi đó, ông Trump không dành nhiều nỗ lực để thuyết phục nhóm cử tri Cộng hòa trung dung hay cử tri Dân chủ đổi phe. Rạn nứt trong quá khứ giữa ông với các lãnh đạo Cộng hòa phần nào được thể hiện tại đại hội toàn quốc ở Milwaukee, bang Wisconsin tháng trước, khi không có cựu ứng viên tổng thống hay phó tổng thống nào tham dự.

Phó tổng thống Mỹ Kamala Harris (trái) và ứng viên tổng thống đảng Cộng hòa Donald Trump. Ảnh: AFP

Nhiều lãnh đạo Cộng hòa đã bày tỏ lo ngại về ông Trump, nhưng không ủng hộ ông Biden hay bà Harris. Trong số này có Mike Pence, cấp phó của ông Trump trong nhiệm kỳ 2017-2021. Cựu phó tổng thống cũng đang được chiến dịch Harris nhắm đến.

"Nếu ông Pence đang lắng nghe, tôi kêu gọi ông hãy làm điều đúng đắn", Olivia Troye, cựu cố vấn an ninh quốc gia của Pence, nói ngày 4/8, kêu gọi ông lên tiếng ủng hộ bà Harris. Bà Troye rời Nhà Trắng năm 2020 và trở thành một trong những người chỉ trích mạnh mẽ chính quyền ông Trump.

Troye đã tham gia chiến dịch "Người Cộng hòa ủng hộ Harris". Bà cho rằng cuộc bầu cử năm nay "là ván cược lớn, không đáng để tính đảng phái ảnh hưởng đến sự tự do và hiến pháp của chúng ta".

"Sau cùng, lý tưởng của đảng Cộng hòa là vì quyền tự do. Đó là những gì bà Harris đang cố thực hiện. Bà ấy đang tìm cách thiết lập một liên minh để chúng ta có thể bảo vệ những quyền này", Troye bổ sung.

Stephanie Grisham, cựu thư ký báo chí của ông Trump, cũng ủng hộ bà Harris. "Tôi có thể không đồng tình với Phó tổng thống Harris trong mọi vấn đề, nhưng tôi biết bà ấy sẽ đấu tranh vì tự do của chúng ta, bảo vệ nền dân chủ và đại diện cho nước Mỹ một cách tôn nghiêm trên trường quốc tế", bà Grisham nói.