Giám đốc Tình báo Quốc gia Mỹ Jay Clayton ngày 23/10 gửi bản ghi nhớ tới Ngoại trưởng Marco Rubio, cảnh báo rằng Iran đã tăng cường đáng kể nỗ lực nhằm tấn công công dân Mỹ tại Trung Đông và kế hoạch này đang "ở giai đoạn chuẩn bị cuối cùng".

Giới chức Mỹ cho biết họ đang tập trung vào những thông tin tình báo mới nhất cho thấy Iran có thể tìm cách hạ sát các đại sứ Mỹ tại Trung Đông, thậm chí nhắm vào quan chức ngay trên đất Mỹ.

Cách đó hơn 9.000 km, Iran lại dường như tin chắc rằng Israel và Mỹ đang chuẩn bị phát động cuộc tấn công quy mô lớn thứ ba trong 16 tháng, nhằm buộc Tehran chấp nhận các yêu cầu của Washington.

Tiêm kích F/A-18 hạ cánh xuống tàu sân bay USS George Washington ngày 27/8. Ảnh: AFP

Một quan chức cấp cao châu Âu nói rằng những nhận định như vậy có thể đẩy hai bên vào cuộc chiến toàn diện mới sau vài tháng giao tranh giảm nhiệt. Nếu thông tin tình báo của Mỹ về kế hoạch của Iran là đúng, chỉ một phát súng nhắm vào quan chức Mỹ cũng có thể châm ngòi cho xung đột bùng phát dữ dội. Đồng thời, một vụ nổ do đạn lạc gần hầm trú ẩn của giới lãnh đạo Iran cũng có thể gây ra kịch bản tương tự.

Julian Barnes, nhà bình luận của NYTimes, cho rằng cuộc bầu cử quốc hội ở Israel và bầu cử giữa kỳ ở Mỹ, vốn có thể làm thay đổi cán cân quyền lực tại hai nước, càng khiến tính toán của các bên thêm phức tạp.

"Ngay cả khi bị đánh bại trong cuộc bầu cử tuần này, ông Netanyahu vẫn có thể quyết định phát động một đòn tấn công vào phút cuối, điều mà ông cho rằng người kế nhiệm sẽ ngần ngại thực hiện", Barnes nhận định.

Trong khi đó, ông Trump hiểu rằng cuộc chiến hiện tại không được lòng dân, kể cả một số người ủng hộ trung thành nhất. Vì vậy, ông có thể sẽ muốn chứng tỏ quyền lực của mình với tư cách tổng tư lệnh quân đội, theo Barnes.

Farnaz Fassihi, nhà bình luận Mỹ chuyên về chính trị Iran, cho rằng khi Washington và Tehran ngày càng mất niềm tin vào nhau, bất cứ thông tin tình báo sai lầm nào cũng có thể dẫn tới những tính toán sai và gây hậu quả thảm khốc.

Tổng thống Trump ngày 25/10 thừa nhận ông "có hai luồng thông tin tình báo rất khác nhau về Iran" và đây có thể là lý do Mỹ đang trì hoãn nối lại chiến dịch tập kích. Dù ông Trump khẳng định không tấn công trước cuộc bầu cử giữa kỳ ngày 3/11, ông cũng úp mở rằng mọi kịch bản đều có thể xảy ra sau thời điểm đó.

Theo hai quan chức Mỹ nói với CNN, lực lượng Mỹ tại Trung Đông đã sẵn sàng phát động chiến dịch mới quy mô lớn để chống lại Iran "trong vòng 96 giờ sau khi nhận được mệnh lệnh" từ Tổng thống Trump.

Một quan chức nắm rõ kế hoạch nói rằng Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM) đã xây dựng danh sách các mục tiêu ném bom, bao gồm cơ sở hạ tầng năng lượng và các địa điểm trọng yếu khác của nền kinh tế Iran. 

CENTCOM cho biết tư lệnh Brad Cooper đã ngồi trực thăng thị sát eo biển Hormuz cuối tuần qua nhằm "quan sát môi trường tác chiến hiện tại", cũng như gặp các quân nhân vừa rà phá thủy lôi do Iran rải trên tuyến đường thủy này.

Ông Trump thường xuyên được cập nhật về các thông tin tình báo mới về tính toán của Iran. Một số quan chức Mỹ cho hay những thông tin này đang được xem xét nghiêm túc hơn bất kỳ cảnh báo nào kể từ khi xung đột bùng nổ.

Trước khả năng Mỹ có động thái quân sự mới, Iran dường như không che giấu ý định đáp trả, theo các nhà phân tích của NYTimes. Một quan chức cấp cao Iran gần đây tuyên bố trên mạng xã hội rằng nước này đang chuẩn bị tung đòn bất ngờ vào các đối thủ và "không có bất kỳ giới hạn nào".

Nếu Mỹ và Israel mở chiến dịch mới nhằm vào Iran, Tehran và lực lượng Houthi được họ hậu thuẫn ở Yemen nhiều khả năng sẽ đáp trả bằng cách tấn công lực lượng và căn cứ Mỹ trong khu vực, thậm chí ở những nơi xa hơn.

Cuối tuần trước, hai quan chức Iran, trong đó có một thành viên Vệ binh Cách mạng Hồi giáo (IRGC), cho biết việc mở rộng mục tiêu sẽ bao gồm cả các nhà ngoại giao Mỹ và thân nhân của họ.

Các quan chức này nhấn mạnh rằng Israel và Mỹ đã hạ sát hàng chục quan chức Iran cùng một số người thân của họ kể từ khi phát động cuộc chiến hồi cuối tháng 2. Do đó, việc Iran nhắm mục tiêu vào người Mỹ là "hành động hoàn toàn chính đáng". 

Mahdi Mohammadi, cố vấn cấp cao của trưởng đoàn đàm phán kiêm Chủ tịch quốc hội Iran Mohammad Bagher Ghalibaf, viết trên mạng xã hội rằng Tehran coi giai đoạn tiếp theo của cuộc chiến là vấn đề sống còn.

"Trong giai đoạn có nhiều bất ngờ này, chúng tôi sẽ không tiến hành cuộc chiến theo cách thông thường. Đó sẽ là cuộc chiến bất đối xứng, khốc liệt và mang tính quyết định, nhắm vào cả điểm mạnh lẫn điểm yếu của đối phương", ông tuyên bố.