Nếu các cháu học sinh bị thiếu vitamin A thì chúng có nguy cơ mắc các bệnh về hô hấp và tiêu hoá. Đây là kết luận của các nhà khoa học ở Đại học Michigan, Mỹ, khi điều tra 2800 cháu từ 5 đến 12 tuổi. Kết quả cho thấy, nồng độ vitamin A trong máu càng thấp thì càng hay mắc bệnh ỉa chảy, ho và sốt.

Các nhà khoa học cũng nghiên cứu những chất quan trọng đối với hệ miễn dịch, bao gồm kẽm, sắt, folate và vitamin B12. Nhưng chỉ có vitamin A là liên quan đến quá trình tiến triển của bệnh. Chẳng hạn, cứ với mỗi 10 microgram vitamin trên 1 decilit máu thì số ngày ỉa chảy và nôn mửa giảm 18%, số ngày sốt và ho giảm 10%, số lần đến bác sĩ khám bệnh giảm 6%.

Trên thực tế, hiệu quả của vitamin A khác nhau do việc ăn những thực phẩm gì và trong cơ thể có những loài vi sinh vật gì. Tuổi và giới tính của trẻ cũng có ảnh hưởng nhất định. Các nhà khoa học lưu ý rằng, vitamin A có trong rau bina, súp lơ, cà rốt, khoai lang, thịt gà, dưa bở. Chẳng hạn, 100 gram dưa bở chứa 170% liều vitamin A hàng ngày. Ngoài ra, dưa bở còn có alpha caroten, một tiền chất vitamin A, không chỉ củng cố hệ miễn dịch, mà còn cải thiện trạng thái làn da.