"Chúng ta cần một chính phủ, nhưng không có. Chúng ta hết oxy, chúng ta đang chết dần", nhà văn nổi tiếng Arundhati Roy viết trong bài báo kêu gọi Thủ tướng Narendra Modi từ chức hôm 4/5. "Đây là cuộc khủng hoảng do ngài gây ra. Ngài không thể giải quyết mà chỉ càng làm nó tồi tệ hơn. Vì vậy, hãy từ chức. Đó là việc làm có trách nhiệm nhất đối với ngài. Ngài không còn xứng đáng là thủ tướng của chúng tôi nữa".

"Ngày nay, khi chúng ta chết trong nhà, trên phố, trong bãi đậu xe bệnh viện, ở các thành phố lớn, thị trấn nhỏ, làng mạc, rừng cây và cánh đồng, tôi, một công dân bình thường, đang cùng hàng triệu đồng bào nói làm ơn, làm ơn hãy từ chức. Ít nhất là bây giờ, tôi xin ngài hãy từ chức", nữ nhà văn viết thêm.

Các nhà bình luận độc lập khác cũng tham gia. "Tốt nhất nên nói đơn giản thế này: Narendra Modi phải từ chức", Ruchir Joshi viết trên tờ Telegraph ngày 28/4.

Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi phát biểu tại cuộc vận động ở Barasat, bang Tây Bengal, hôm 12/4. Ảnh: Reuters.

Phát biểu tại một cuộc mít tinh ở bang Tây Bengal hôm 3/5, Thủ hiến Mamata Banerjee nói rằng Thủ tướng phải chịu trách nhiệm việc ca Covid-19 trong nước tăng vọt và do đó "ông ấy phải từ chức".

Nhiều người dùng mạng xã hội cũng tỏ ra tức giận khi ca nhiễm liên tục tăng kỷ lục và bắt đầu yêu cầu Thủ tướng từ chức. Hashtag "Modi từ chức" là một trong những hashtag thịnh hành trên Twitter khi người dùng mạng muốn Thủ tướng phải chịu trách nhiệm cách xử lý sóng Covid-19 thứ hai.

Hashtag như "Modi gây thảm họa" cũng ngày càng phổ biến trên mạng xã hội. Một bản kiến nghị yêu cầu ông Modi từ chức đã thu được 7.000 chữ ký chỉ trong 6 ngày.

Dù có những dấu hiệu rõ ràng của một cuộc khủng hoảng y tế sắp diễn ra, Thủ tướng Modi vẫn tiếp tục lịch trình vận động chính trị dày đặc.

"Tôi chưa bao giờ thấy một đám đông lớn như vậy!", ông nói với những người ủng hộ ở bang Tây Bengal ngày 17/4, trước cuộc bầu cử quan trọng của địa phương. "Bất cứ nơi nào tôi có thể thấy, tôi đều chỉ thấy mọi người. Tôi không thể nhìn thấy gì khác".

Khi sóng lây nhiễm Covid-19 chết người khác đang tràn ngập Ấn Độ, chính phủ Modi từ chối hủy lễ hội tôn giáo khổng lồ. Các trận đấu cricket với hàng chục nghìn khán giả cũng tiếp tục diễn ra.

Đợt bùng phát thảm khốc đã làm xấu đi hình ảnh chính trị của Thủ tướng 70 tuổi, dù năm ngoái ông được tán dương vì nhanh chóng phong tỏa gần 1,4 tỷ dân. Các nhà phê bình cho biết, với số ca tử vong ngày càng tăng và đợt triển khai vaccine trì trệ, Modi đã đẩy phần lớn trách nhiệm chống dịch lên các chính quyền bang được trang bị kém và không được chuẩn bị, thậm chí là chính bệnh nhân.

"Đó là tội ác chống lại loài người", tác giả kiêm nhà hoạt động Roy nói về cách Modi xử lý dịch bệnh. "Các chính phủ nước ngoài đang gấp rút giúp đỡ, nhưng chừng nào quyết định vẫn thuộc về Modi, người đã cho thấy không có khả năng làm việc với chuyên gia hoặc nhìn xa hơn để đảm bảo lợi ích chính trị hạn hẹp, thì điều đó sẽ giống như đổ viện trợ vào cái sàng".

Dù mức độ giận dữ của tầng lớp trung lưu và thành thị đối với Thủ tướng Modi chưa từng có, nhưng những người ủng hộ cũng lên tiếng bênh vực ông.

"Không nên mong đợi Thủ tướng một mình giải quyết mọi vấn đề", Sunil Saini, một tài xế ở New Delhi, nói. "Bộ máy chính phủ tồn tại trước khi ông ấy nhậm chức vốn đã đầy rẫy tham nhũng. Phiếu bầu của tôi vẫn sẽ dành cho Modi vào lần tới".

Milan Vaishnav, giám đốc chương trình Nam Á tại tổ chức tư vấn chính sách đối ngoại phi đảng phái Carnegie Endowment for International Peace, cho rằng Modi ban đầu có cách tiếp cận đại dịch khác với cựu tổng thống Mỹ Donald Trump và Tổng thống Brazil Jair Bolsonaro.

"Ông ấy không bao giờ gọi virus là trò lừa bịp. Ông ấy rất nghiêm túc. Ông khuyến khích đeo khẩu trang, giãn cách xã hội và những thứ mà các cơ quan y tế khắp nơi đang kêu gọi", Vaishnav cho hay.

Chính phủ của Modi cho biết họ đang trong "cuộc chiến", tăng cường công suất bệnh viện, nguồn cung cấp oxy và thuốc để ứng phó khủng hoảng.

"Đại dịch Covid-19 hiện nay là cuộc khủng hoảng cả thế kỷ mới có một lần", Bộ trưởng Thông tin và Truyền hình Prakash Javadekar nói. "Chính quyền trung ương đang phối hợp chặt chẽ với chính quyền bang và toàn xã hội để thực hiện tất cả nỗ lực nhằm khắc phục tình hình".

Ấn Độ hôm nay ghi nhận ca tử vong cao chưa từng có, với gần 3.800 trường hợp được báo cáo. Vùng dịch lớn thứ hai thế giới hiện ghi nhận hơn 20,6 triệu ca nhiễm và hơn 226.000 ca tử vong.

Phe đối lập của Ấn Độ kêu gọi phong tỏa toàn quốc, nhưng chính phủ miễn cưỡng áp đặt phong tỏa vì lo ngại suy thoái kinh tế, dù một số bang đã áp dụng các biện pháp hạn chế xã hội. Các chuyên gia y tế tin rằng Ấn Độ sẽ không sớm đạt miễn dịch cộng đồng, nhưng ca nhập viện và tử vong sẽ giảm đáng kể trong 6-9 tháng.