Máy bay chở Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken hạ cánh xuống sân bay ở thủ đô Bắc Kinh sáng nay, bắt đầu chuyến thăm hai ngày đến Trung Quốc.

Đây là chuyến thăm đầu tiên của nhà ngoại giao hàng đầu Mỹ tới Trung Quốc kể khi ông Mike Pompeo đến Bắc Kinh tháng 10/2018. Ông Blinken hồi tháng 2 hoãn chuyến thăm Bắc Kinh giữa lúc hai nước căng thẳng vì Mỹ bắn hạ khí cầu Trung Quốc ngoài khơi bờ biển bang Nam Carolina.

Ngoại trưởng Blinken rời máy bay tại sân bay ở Bắc Kinh sáng 18/6. Ảnh: AFP

Quan chức Nhà Trắng trước đó nói rằng Mỹ không đặt nhiều kỳ vọng vào chuyến thăm. "Ngoại trưởng Blinken sẽ giải thích chính sách của Mỹ là theo đuổi con đường ngoại giao để kiểm soát căng thẳng giữa hai nền kinh tế lớn nhất thế giới. Chúng tôi không kỳ vọng chuyến thăm sẽ mang tới đột phá nào trong quan hệ song phương với Trung Quốc", Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Jake Sullivan nói trong cuộc họp báo ở Nhật Bản ngày 16/6.

Mối quan hệ Mỹ - Trung đã lao dốc trong những năm gần đây, đặc biệt liên quan tới vấn đề Đài Loan, hòn đảo mà Bắc Kinh tuyên bố là lãnh thổ chờ thống nhất. Hai nước cũng bất đồng về những hành động ngày càng quyết liệt của Trung Quốc trong khu vực.

Hai bên sau đó có nhiều động thái kiểm soát căng thẳng, trong đó có cuộc gặp giữa Cố vấn Sullivan và nhà ngoại giao hàng đầu Trung Quốc Vương Nghị tại Áo giữa tháng trước. Tổng thống Joe Biden hồi tháng 5 nói rằng ông tin quan hệ Mỹ - Trung sẽ sớm tan băng.

Tuy nhiên, một loạt động thái gần đây lại đẩy căng thẳng lên cao. Cuối tháng 5, Washington cáo buộc tiêm kích Trung Quốc có "hành động hung hăng không cần thiết" khi áp sát và tạt đầu trinh sát cơ Mỹ hoạt động trên Biển Đông.

Trong khi đó, Bắc Kinh nói rằng việc Mỹ thường xuyên điều tàu chiến, máy bay để giám sát ở phạm vi gần với Trung Quốc "gây tổn hại nghiêm trọng an ninh quốc gia" và "hoạt động khiêu khích, nguy hiểm của Mỹ là nguyên nhân dẫn đến các vấn đề an ninh trên biển".

Một tàu chiến Trung Quốc hôm 3/6 chạy cắt mặt, suýt va chạm với khu trục hạm Mỹ di chuyển qua eo biển Đài Loan.

Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin đã ngỏ ý gặp người đồng cấp Trung Quốc Lý Thượng Phúc bên lề đối thoại Shangri-La ở Singapore vào đầu tháng này. Trung Quốc từ chối với lý do Washington chưa giải quyết những lo ngại của Bắc Kinh.