"Sau quá trình đàm phán phức tạp, chính quyền Ukraine đã trả tự do cho 248 quân nhân Nga trong ngày 3/1. Hoạt động này diễn ra nhờ sự trung gian vì mục đích nhân đạo của Các tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE)", Bộ Quốc phòng Nga ra thông cáo cho biết.

Giới chức Ukraine cũng thông báo tiếp nhận 230 công dân, gồm 224 binh sĩ và 6 dân thường. Kyrolo Budanov, lãnh đạo Tổng cục Tình báo Quốc phòng Ukraine, nói rằng UAE đóng vai trò trực tiếp trong "cuộc trao đổi tù binh rất khó khăn".

Bộ Ngoại giao UAE nhấn mạnh hoạt động diễn ra nhờ "quan hệ hữu nghị vững mạnh" với cả Nga và Ukraine, đồng thời đề xuất tiến hành thêm các nỗ lực nhân đạo và tìm kiếm giải pháp hòa bình cho xung đột.

Hai bên đã trả tự do cho hàng trăm tù binh trong nhiều đợt trao trả, bất chấp đàm phán song phương về kết thúc chiến sự đã bị đình trệ từ lâu. Tần suất trao trả tù binh giảm mạnh trong năm ngoái, lần cuối cùng hai bên tiến hành hoạt động này là tháng 8/2023.

Tù bình Ukraine trở về sau khi được Nga trao trả hôm 3/1. Ảnh; Reuters

Đợt trao đổi tù binh lớn nhất trước đó diễn ra hồi tháng 9/2022, với tổng cộng gần 300 người ở hai phe được trả tự do. Nga khi đó thả 215 lính Ukraine, phần lớn bị bắt sau khi Mariupol thất thủ và có 5 người là chỉ huy Tiểu đoàn Azov. Moskva nhận lại 55 người, trong đó có Viktor Medvedchuk, nhà tài phiệt Ukraine có lập trường thân thiện với Nga.