Ivanka Georgieva, một cô gái 21 tuổi, trang điểm trong xe hơi trước khi gặp những người đàn ông trong chợ cô dâu tại làng Mogila, nơi cách thủ đô Sofia của Bulgaria khoảng 240 km về phía đông.

Chợ cô dâu là sự kiện thường niên ở làng Mogila. Nó diễn ra vào một ngày trong tháng 3.

Đây là một phong tục độc đáo của tộc người Kalaidzhi. Khoảng 20.000 người Kalaidzhi đang sống rải rác khắp đất nước Bulgaria.

Phần lớn người Kalaidzhi tìm bạn đời tại chợ cô dâu. Nếu một cô gái phải lòng một chàng trai và gia đình hai bên đồng ý, đám cưới sẽ diễn ra rất nhanh. Thậm chí nhiều đám cưới diễn ra ngay khi chợ chưa kết thúc.

Atanaska Vedkova, một thiếu nữ 17 tuổi, vui mừng vì tìm được người đàn ông mà cô ưng ý."Tôi yêu anh ấy", cô nói.

Trai chưa vợ, gái chưa chồng không phải là đối tượng duy nhất tới chọ. Những người thân của họ cũng tới đây để tìm nàng dâu, chàng rể tương lai.

Các cô gái mặc trang phục đẹp, trang điểm kỹ càng để thu hút sự chú ý của nam giới. Họ cũng đeo những trang sức đẹp để trở nên quyến rũ hơn. Nếu cảm mến một người đàn ông tại chợ, họ sẵn sàng trở thành vợ của người đó mà không cần tìm hiểu lâu.

Chợ cô dâu cũng là dịp để các gia đình cập nhật tin tức của nhau. Các ông bố, bà mẹ tranh thủ thời gian để thu thập thông tin về những người có thể trở thành bạn đời của con.

Không khí rộn rã bao trùm cả làng. Mọi người cười, nói, nhún nhảy theo tiếng nhạc.

Petrana Koleva cùng ông chồng Vasil Kolev tham gia chợ cô dâu trong nhiều năm qua.

Ngoài trang phục, khuôn mặt, các cô gái còn nhảy múa để thu hút sự chú ý của các chàng trai.

Làn da sáng và cặp mắt xanh là những đặc điểm mà nam giới và người thân của họ đánh giá cao khi tìm kiếm các cô gái. Ngoài ra, họ còn cố gắng tìm hiểu khả năng kiếm tiền của các nàng.

Theo truyền thống,gia đình chú rể sẽ phải trả một khoản tiền hồi môn khá lớn cho gia đình cô dâu. Vì thế, định giá phụ nữ ở chợ cô dâu là hành động cần thiết.

Minka Koleva, (19 tuổi, bên trái) and Donka Koleva (16 tuổi, bên phải) khá nổi bật nhờ khuôn mặt khả ái. Những cô gái xinh đẹp trong độ tuổi từ 16 tới 20 có thể mang về cho gia đình tới 38.000 USD (gần 800 triệu đồng) nếu họ xuất giá.

Đứng trên nóc ô tô hay một vật gì đó để nhảy là cách để các cô gái trở nên nổi bật trong chợ.

Không chỉ tìm kiếm bạn đời, các thanh niên còn tham gia nhiều hoạt động khác.

Người thân trang điểm kỹ càng cho các thiếu nữ để họ trở nên nổi bật. Nhiều cô gái thuê sẵn váy cưới để phòng khi anh chàng nào đó muốn tổ chức đám cưới ngay lập tức.

Mọi chàng trai đều sẵn sàng trả giá cao cho những cô gái còn trinh. Họ có thể trả lại những cô không thành thật về trinh tiết sau lễ cưới và đòi lại tiền.

"Tôi sẽ không bán hai con với giá dưới 35.000 USD, vì hai con gái của tôi quá xinh đẹp', một người đàn ông 57 tuổi tuyên bố.

Trong nhiều trường hợp, phụ huynh quyết định con rể, chứ không phải các cô gái.

Phụ nữ trong làng thường chỉ học đến khi 15 - 16 tuổi. Nhiều quan chức địa phương tin rằng bỏ học sớm và kết hôn chóng vánh là cách để các cô gái tránh cám dỗ.

Phần lớn gia đình nhà gái muốn nhà trai thanh toán bằng tiền mặt. Nếu không đủ tiền mặt thì nhà trai có thể quy đổi số tiền thiếu bằng gia súc như dê, cừu.

Dư luận phản ứng đa chiều về phong tục bán cô dâu. Nhiều người cho rằng nó là biểu hiện của tình trạng phân biệt giới tính.

Người trong làng cho rằng, việc đòi giá cô dâu giúp họ xác định khả năng tài chính, mức độ khá giả của con rể tương lai.

Mọi người chào tạm biệt khi chợ cô dâu kết thúc vào lúc màn đêm bắt đầu buông.